Marvel Comic : Venom 11 : On The Highway To Hell!!

เรื่อง : Rick Remender
ภาพ : Lan Medina, Nelson Decastro, Marte Gracia
วางจำหน่าย: 21 ธันวาคม 2011
สำนักพิมพ์ : Marvel Comics

Flash Thompson กำลังอยู่ระหว่างเดินทางไป Las Vegas ตามคำสั่งของ Crime Master แต่เขาก็ต้องพบว่ามีคนที่ไม่คาดคิดร่วมทางไปกับเขาด้วย ซึ่งนั้นก็ทำให้ภารกิจนี้ยิ่งคาดเดาไม่ได้มากยิ่งขึ้นไปอีก!!

.
.
.
เปิดเรื่องมาในสถานที่แห่งหนึ่งใน New York City

Eddie Brock กำลังนั่งตรวจเช็คอาวุธในคลังแสงลับของเขาที่เตรียมไว้เผื่อในกรณีฉุกเฉิน พร้อมกับนั่งดูข่าวสัมภาษณ์ตัวเขาเรื่องวีรกรรมที่เขายอมเสียสละ Symbiote Anti-Venom ของเขาเพื่อช่วยรักษาโรคไวรัสแมงมุมให้กับชาวเมือง New York ในช่วง Spider-Island

“เจ้าสัตว์ร้ายมันยังอยู่ที่ข้างนอกนั่น”

“คอยไล่ล่าเหยื่อผู้บริสุทธิ์”

“ใช้เล่ห์กลล่อลวง”

“คอยกัดกินวิญญาณของผู้คน”

“มันดูจะชื่นชอบร่างสิงสู่ใหม่ของมันมาก”

“มันต้องวางแผนอะไรอยู่แน่”

“เจ้าคลีตัส คาสซาดี้…เจ้าคาร์เนจโสโครกก็กลับมาแล้วเหมือนกัน แล้วยังท็อกซินอีก”

“สายพันธ์ของเจ้าสัตว์ร้ายมันกำลังแพร่ขยายออกไป”

“พวกมันจะทำลายล้างเราทุกคน”

“พวกมันคือเชื้อมะเร็งร้ายต่อโลกนี้”

“และฉันคือยาที่จะใช้รักษา”

ตัดมาที่พักกลางทางระหว่างทางไปยัง Las Vegas

Eugene “Flash” Thompson กำลังโทรหา Betty Brant แฟนสาวของเขา

“ตอนนี้ฉันกลายเป็นทหารหนีทัพ…แถมยังมีข้อหาขโมยชุดเวน่อมมาจากกองทัพสหรัฐอีก”

“ไคร์มมาสเตอร์มันขู่ว่าจะฆ่าเธอถ้าฉันทำงานที่มันสั่งไม่สำเร็จ”

“มันจะฆ่าทุกคนที่ฉันรักให้หมด”

ตอนนี้ Betty อยู่เป็นเพื่อนแม่ของ Flash ที่ยังคงเศร้าโศกจากการตายของสามีของเธอ และลูกชายของเธอก็ยังไม่อยู่ด้วย

(Flash บอกกับ Betty ว่าเขาออกมาทำงานนอกสถานที่)

“ตั้งแต่ฉันฆ่าเจ้าไฮแจ็คเกอร์ไป”

“ฉันก็นอนไม่หลับอีกเลย เพราะความรู้สึกตอนที่ฉันกัดหัวคนจนขาดมันตามมาหลอกหลอน”

“ไม่ได้ถอดชุดเวน่อมมาหลายวันแล้ว แทบจะไม่รู้สึกถึงความแตกต่างอีกแล้ว”

“ไม่สิ มันมีความแตกต่างแน่…”

“เพราะตอนนี้ฉันมีขาแล้ว ซึ่งนั่นสร้างความแตกต่างอย่างมากเลย”

“แม่คงจะไม่ยกโทษให้ฉันแน่ที่ทิ้งเธอไว้ในช่วงเวลาแบบนี้”

“เป็นฮีโร่ภาษาอะไรกัน”

“เบ็ตตี้ก็คงจะไม่ยอมทนกับเรื่องแบบนี้อีกนานนักเป็นแน่”

“แต่ฉันขอแค่ให้พวกเขาปลอดภัยก็พอ…ตราบที่ฉันทำให้ไคร์มมาสเตอร์มันพอใจ”

“เฮอะ ‘ไคร์มมาสเตอร์’ งั้นเรอะ ชื่อเห่ยสิ้นดีจริงๆ”

“มันบอกว่าฉันจะรู้เองเมื่อถึงลาสเวกัสว่าสิ่งที่มันต้องการคืออะไร”

“และถ้าฉันพลาดล่ะก็…”

เมื่อไม่มีทางออกให้กับปัญหาที่กำลังเผชิญอยู่ Flash ก็ตัดสินใจกลับไปที่ห้องเพื่อพักผ่อน

“ต้องทำตามแผนที่กะไว้”

“เอาสิ่งที่มันต้องการกลับมา”

“ล่อให้มันกับพวกลูกสมุนของมันมารวมกันอยู่ในที่เดียวกัน…”

“…แล้วฆ่าพวกมันให้หมดทุกคน”

เมื่อ Flash เข้ามาในห้อง เขาก็ต้องพบว่ามีใครบางคนรอเขาอยู่ มันคือ Jack-O-Lantern สมุนมือขวาของ Crime-Master นั่นเอง!!

Jack-O-Lantern : ดูซิใครกลับมาเดินได้อีกครั้งเนี่ย ดูท่านายจะได้เพื่อนนายมาด้วยแล้วสินะ

Flash : แจ็ค-โอ-แลนเทิร์น!

เมื่อเห็นคู่แค้นมาแบบนี้ Flash ก็แปลงร่างเป็น Venom เตรียมพร้อมรบทันที

Venom : ฉันพร้อมสู้กับแกทุกเมื่ออยู่แล้ว

Jack-O-Lantern : ใจเย็นไว้ก่อนยูจีน…ถ้าฉันมาเพื่อฆ่านายจริงๆล่ะก็ฉันจะมานอนเล่นดูการ์ตูนโรดรันเนอร์แบบนี้เรอะ? ฉันมาเพื่อช่วยนายต่างหาก

Jack-O-Lantern : จากนี้ไปนายกับฉันจะเป็นเพื่อนร่วมทางกัน ออกผจญภัยท่องโลกกว้างด้วยกันยังไงล่ะ

Venom : นั่นไม่ใช่อย่างที่เราตกลงกันไว้นะ!

Jack-O-Lantern : นั่นก็คือหลักการของการแบล็คเมล์ไงล่ะสหาย…ข้อตกลงมันเปลี่ยนได้ทุกเมื่อตามที่ฝ่ายเราต้องการ ฉันรู้ว่าแกจะต้องไปเอาอะไรมา แกจึงต้องการฉันไปกับแกด้วยไงล่ะ

Jack-O-Lantern : มันจะต้องสนุกแน่ๆเชียว แบบว่านายเป็นศัตรูคู่แค้นของฉันทั้งทีแต่นายก็ยังไม่รู้จักฉันเลยด้วยซ้ำ

Jack-O-Lantern : เราน่าจะมานั่งก๊งกันเพื่อทำความรู้จักกันสักหน่อยนะ

Venom : ฉันไม่ดื่มเหล้า

Jack-O-Lantern : จริงสินะ นายกำลังอยู่ระหว่างเลิกเหล้าอยู่นี่นะ คืองี้นะ ฉันรู้เรื่องของนายหลายอย่างเชียวล่ะ อย่างเรื่องของพ่อนาย เขาก็เป็นคอเหล้าเหมือนกันใช่ไหมล่ะ?

เมื่อโดนจี้ใจดำเรื่องพ่อ Flash ก็เริ่มมีอารมณ์ขึ้นมา ซึ่ง Symbiote ก็ตอบรับกับความรู้สึกด้านลบนั้นด้วย

Venom : แกอย่าได้ยกเรื่องครอบครัวของฉันมาพูดอีกเด็ดขาด

Jack-O-Lantern : เย็นไว้พวก เย็นไว้ นายกำลังจะเสียการควบคุมตัวเองไปนะ นายคงไม่อยากให้…เจ้าสิ่งนั้นแย่งการควบคุมไปแน่ เพราะมันไม่ดีต่อภารกิจของเรา

Jack-O-Lantern : เอาเป็นว่าฉันจะไม่ยกเรื่องพ่อที่เป็นตำรวจเลวของนายมาพูดอีกแล้วกัน เพราะนั่นมันไม่สุภาพเอามากๆเลยเชียว คืนนี้นายพักผ่อนให้เต็มที่แล้วกัน

วันรุ่งขึ้น

ขณะที่คู่แค้นทั้งสองเดินทางไป Las Vegas นั้น Jack ก็เอาแต่บ่นพล่ามไร้สาระไปตลอดทาง จนสุดท้าย Flash ก็ตัดสินใจเปิดวิทยุฟังแก้กลุ้ม

และคลื่นที่เขาเปิดฟังก็กำลังรายงานข่าวเหมืองแร่ในเมือง Elko ถล่ม และมีคนงานติดอยู่ข้างในหลายคน ซึ่งเมื่อ Flash รู้ว่าเป็นเมืองที่พวกเขาเพิ่งผ่านมาพอดี เขาก็รีบหันรถกลับแล้วมุ่งหน้าไปที่เหมืองนั้นทันที

ที่ภายในเหมือง คนงานที่กำลังติดอยู่ภายในเหมืองก็ต้องพบกับสถานการณ์ที่ย่ำแย่ มีคนเจ็บมากมาย และหินก็ถล่มลงมาปิดทางออกจนมิด

ขณะที่สถานการณ์เลวร้ายลงทุกขณะ เหล่าคนงานเคราะห์ร้ายก็กำลังจะถอดใจกันอยู่แล้ว

แต่ทันใดนั้นเองก็มีแสงสว่างลอดเข้ามา พร้อมกับร่างของคนชุดดำที่ยกหินที่ปิดทางออกไปจนเกิดเป็นช่อง

Venom : เอาล่ะทุกท่าน รีบไปกันเถอะ

Venom : ผมก็ไม่ใช่ผู้เชี่ยวชาญหรอกนะ…แต่เพดานถ้ำมันดูไม่มั่นคงเอาเสียเลย

ว่าแล้ว Venom ก็ขยายขนาดของตัวเองจนสูงถึงเพดานถ้ำและใช้ตัวเองเป็นเสาค้ำยันเอาไว้

Jack-O-Lantern : เอ้ารีบออกมาเร็วสิเจ้าพวกงี่เง่า! วิ่งเร็วเซ่! รีบออกไปแล้วก็ไปหาทุนเรียนมหาวิทยาลัยซะ จะได้ไม่ต้องมาทำงานเหมืองให้โดนหินทับตายแบบนี้

Venom : หุบปากแล้วช่วยพวกเขาเข้าเซ่!

Venom : ฉันยันมันไว้ได้อีกไม่นานแล้วนะ!

Jack-O-Lantern : นายควรจะทนไว้หน่อยนะ เพราะไม่แน่ว่าหนึ่งในเจ้าพวกนี้อาจกลายเป็นบุคคลสำคัญในอนาคตก็ได้…

Venom : หุบปาก!

แต่ขณะที่สถานการณ์กำลังอันตราย กลับมีคนงานคนหนึ่งไม่ยอมออกไป

คนงาน1 : ผมจะไม่ทิ้งเขาไว้!

คนงาน1 : เขาโดนหินทับขณะที่พยายามจะช่วยพวกเราทุกคน!

คนงาน2 : อะ…ออกไปซะเถอะ…นายมีลูกต้องดูแลนะ

คนงาน2 : ฉันมันไม่รอดแน่แล้ว…ออกไปเร็ว…

ในสถานการณ์ที่ราวกับพระเจ้าทอดทิ้งพวกเขานี้…ปีศาจร้ายก็ก้าวเข้ามารับมือแทน

Jack-O-Lantern : โอเคว่ะ คืองี้นะ เพื่อนฉันคนนี้เนี่ยจะไม่ยอมให้เราออกไปจนกว่าแกจะไปกับเรา และแกก็กำลังบอกฉันว่าแกจะไม่ยอมทิ้งเพื่อนทื่กำลังจะตายไปด้วย…นั่นทำให้เรื่องมันยุ่งยากขึ้น ไอ้แบบนี้เขาเรียกว่าไงน้า…?

Jack-O-Lantern : เออใช่ “จนด้วยเกล้า” ว่ะ

ทันใดนั้นเอง Jack ก็ชักปืนออกมายิงคนงานที่โดนหินทับจนตายคาที่ต่อหน้าเพื่อน!!

Venom : กะ…แก ไอ้สารเลว…

Jack-O-Lantern : แกพูดถูกเรื่องการเป็นฮีโร่ว่ะเวน่อม…มันทำให้รู้สึกดีจริงๆว่ะ!

แล้ว Jack ก็ลากคนงานที่กำลังช็อคออกมาจากถ้ำโดยมี Venom ตามมาติดๆ

ขณะที่ Venom กำลังพยายามจะควบคุมไม่ให้ Symbiote ออกอาการ นักข่าวช่องทีวีท้องถิ่นก็เข้ามาจะสัมภาษณ์ แต่ Jack ก็คว้ากล้องมาเหวี่ยงลงกับพื้น!

แล้วทั้งสองก็ขึ้นรถขับออกไป โดยไม่รอรับคำขอบคุณจากเหล่าคนงานที่รอดมาได้

Flash : แกยิงผู้ชายคนนั้นตายอย่างเลือดเย็น

Jack-O-Lantern : นั่นเป็น “การุณฆาต” ต่างหากเล่า ยังไงมันก็ไม่รอดอยู่แล้ว นี่ฉันช่วยชีวิตเพื่อนมันให้ด้วยนะนั่นน่ะ

Jack-O-Lantern : ฉันเป็นฮีโร่ของงานนี้นะเนี่ย บางครั้งฮีโร่ก็ต้องตัดสินใจทำในสิ่งที่ยาก

Jack-O-Lantern : เหมือนที่แกฆ่านักวิทยาศาสตร์สติเฟื่องที่นโรเวกิสถานนั่นไงล่ะ ทีนี้ก็เลิกทำเป็นคนเคร่งศีลธรรมได้แล้ว

(เหตุการณ์ในเล่ม 1)

Jack-O-Lantern : แล้วก็จอดที่ร้านอาหารแรกที่พบต่อจากนี้ด้วยล่ะ…เพราะไอ้การเล่นเป็นฮีโร่พวกนี้มันทำให้ฉันหิวขึ้นมาแล้วว่ะ

ที่ร้านอาหาร Jack ก็เล่าอดีตของมันให้ Flash ฟังเพื่อฆ่าเวลา

เมื่อสมัยที่มันยังเด็ก มันเป็นเด็กที่ซนๆคนหนึ่ง ที่ชอบทรมาณสัตว์ และไม่ชอบฟังคำสั่งสอนของพ่อแม่

จนในคืนวันฮัลโลวีน มันได้ฝ่าฝืนคำสั่งของพ่อแม่และไปเที่ยวเล่นในที่ไกลๆ และมันก็โดน Crime-Master ที่เฝ้าดูมันอยู่และเห็นถึงพรสวรรค์ในทางร้ายของมันที่มีอยู่เต็มเปี่ยมลักตัวไป

และดังนี้เอง Crime-Master ก็สั่งสอนเด็กที่จิตใจผิดปกติอย่าง Jack ให้ก้าวเดินสู่ความเป็นอาชญากรโรคจิตอย่างเต็มตัว

อย่างเช่น การจับเอาแมวบ้านมาผ่าท้องแล้วฝังระเบิดเข้าไป ก่อนจะเย็บท้องกลับเป็นอย่างเดิมแล้วปล่อยมันกลับคืนให้เจ้าของ…แล้วรอเวลาที่ระเบิดสังหารจะตูมขึ้นมา…

Crime-Master ได้สั่งสอน Jack ให้เป็นมือสังหารชั้นยอด และในขั้นตอนสุดท้ายของหลักสูตร เพื่อให้แน่ใจว่า Jack จะไม่มีความผูกพันต่อพ่อแม่ที่แท้จริงเหลืออยู่อีก มันก็ได้ส่ง Jack กลับไปหาพ่อแม่ที่แท้จริง

ซึ่ง Jack ก็ไม่ทำให้ Crime-Master ผิดหวัง มันได้สังหารพ่อและแม่ของมันอย่างโหดเหี้ยม พร้อมทั้งคิดวิธีฆ่าที่เป็นแบบฉบับเฉพาะตัวของมันขึ้นมา!!

ตัดมาที่ปัจจุบัน Flash ก็ได้แต่อึ้งขณะที่นั่งฟัง Jack เล่าถึงอดีตสุดสยองของมันด้วยรอยยิ้มที่สุดแสนจะภาคภูมิใจ

Jack-O-Lantern : เมื่อตอนที่ฉันตัดสินใจใช้ฉายานี้ ฉันก็ต้องใช้เวลาเป็นเดือนๆเพื่อตามฆ่าไอ้พวกสวะทุกคนที่เคยใช้ชื่อแจ็ค-โอ-แลนเทิร์นมาก่อนหน้าฉัน เพราะชื่อนี้มันเจ๋งเกินกว่าที่จะให้เจ้าพวกขี้แพ้นั่นใช้

Jack-O-Lantern : อาวละ ฉันขอไปเข้าห้องน้ำเสียหน่อยล่ะนะ ท้องมันชักป่วนแล้วว่ะ อาหารห่วยๆมันเข้าไปแล้วอยากออกทันทีเลย

ขณะที่ Jack เดินไปแล้ว Flash ก็ยังคงอึ้งไม่หาย ความคิดมากมายวนเวียนอยู่ในหัวของเขา

“นี่ฉันพาตัวเองมาเจอกับเรื่องบ้าอะไรเนี่ย?”

“ฉันทำงานให้กับผู้ร้าย”

“แถมไอ้ผู้ร้ายนั่นมันก็เสียสติจนกู่ไม่กลับแล้วด้วย”

“นี่มันมากเกินไปแล้ว”

“ฉันต้องไปขอความช่วยเหลือ”

“จะกัปตันอเมริกา หรือสไปเดอร์แมนก็ได้…”

“ต้องไปมอบตัว”

“ควรจะทำแบบนั้นมาตั้งแต่ต้นแล้ว…”

“…แต่พวกนั้นก็จะเอาชุดเวน่อมไป…”

“…จะยอมให้เป็นแบบนั้นไม่ได้”

“เบ็ตตี้ต้องการฉัน…ไม่ นั่นมันแค่คำโกหกที่ฉันหลอกตัวเอง”

“ฉันจะไม่ขอโกหกตัวเองอีกแล้ว…ความจริงก็คือ…ฉันต้องการมัน”

“ฉันขาดมันไม่ได้”

“ไว้จัดการเรื่องนี้หลังจากจัดการพวกมันแล้ว”

“แค่พยายามอดทนเข้าไว้…รอให้พวกมันมารวมกันแล้วก็…”

ขณะที่ Flash กำลังพยายามตั้งสติอยู่ Jack ก็มาเรียกจนเขาหลุดจากห้วงความคิด และจากนั้นทั้งสองก็ออกเดินทางต่อไป

ขณะเดียวกันนั้น ที่ Avenger Tower

Captain America (Steve Roger) กำลังคุยกับ Red Hulk (Gen.Theddeus “Thunderbolt” Ross) เรื่องของ Venom อยู่

Cap : ทหารคนที่ว่านี้กำลังอยู่ระหว่างหลบหนี ซึ่งมันก็ยังไม่จำเป็นถึงขนาดที่จะต้องเรียกใช้พวกอเวนเจอร์ทั้งทีมสำหรับเรื่องนี้

Red Hulk : ใช่ ไม่จำเป็นต้องถึงขนาดนั้นหรอก

Cap : และเขาได้เอาเวน่อมซิมไบโอตไปกับเขาด้วย

Cap : เขาคิดว่าเขาสามารถควบคุมมันได้

Cap : แต่เราก็รู้ว่าเรื่องมันจะลงเอยอย่างไร

Red Hulk : ฉันเข้าใจภารกิจแล้วกัปตันอเมริกา

Red Hulk : จัดการเวน่อมซะ แล้วเอาซิมไบโอตกลับมา…

เมื่อมันคดีที่เกี่ยวกับกองทัพ ก็ต้องให้คนของกองทัพเป็นคนจัดการ บัดนี้ Captain America ได้ส่ง Red Hulk ไปตามล่า Venom แล้ว!!

(เหตุการณ์ในเล่มนี้เกิดขึ้นก่อน Carnage USA)

ตอนต่อไป : เมื่อคนสองคนที่ไม่มีทางเข้ากันได้มาอยู่ร่วมกัน ในที่สุดมันก็ถึงจุดระเบิด! ครั้งนี้จะไม่มีการหยุดกลางคันอีกแล้ว…ใครจะอยู่ใครจะไป? เมื่อ Venom ปะทะ Jack-O-Lantern!!! โดยมีสังเวียนคือ Las Vegas!!!

และหลังจากนั้นในเดือนกุมภาพันธ์ ก็จะ้เป็น event ครั้งแรกของ Series Venom “Circle of Four” โดยที่จะออกต่อเนื่องทุกสัปดาห์ตั้งแต่ต้นเดือนกุมภาพันธ์จนจบในต้นเดือนมีนาคม

และในเดือนมีนาคม

ผลจาก Circle of Four บัดนี้บทบาทของ Venom ในจักรวาล Marvel จะก้าวไปอีกขั้น เพราะตอนนี้เข้าจะได้เข้าร่วมกับ Secret Avenger!!!

จากอาชญากรหลบหนี กลายมาเป็น 1 ใน Avenger?! มันเป็นไปได้อย่างไร? โปรดติดตาม!!

และสำหรับแฟนๆผู้ชื่นชอบ Symbiote อย่าลืมติดตามเรื่องราวของ Symbiote อีกตัวหนึ่งได้่ใน Carnage USA!!!