Batman : The Return
เรื่อง : GRANT MORRISON
ภาพ : DAVID FINCH
วางจำหน่าย: 17 พฤษจิกายน 2553
สำนักพิมพ์ : DC Comics

เล่มนี้ต่อเนื่องจาก Batman & Robin #16 เมื่อ Bruce Wayne ประกาศก่อตั้ง batman incorporated

ค้างคาวสามตัวบินออกมาจากถ้ำในคืนที่จันทร์เต็มดวง

ตัวนึงได้กัดเข้ากับค้างคาวตัวแก่มันหมดแรงและล้มลงไปกับพื้น

ถึงมันจะบาดเจ็บมันก็ยังคงบินต่อไป เพื่อหาที่รักษาตัว หาถ้ำใหม่ ที่อยู่ได้อย่างปลอดภัย

และในถ้ำใหม่นั้นมันได้เจอกับชายหนุ่ม Bruce Wayne ผู้ที่ซึ่ง บาดเจ็บ จิตใจไร้ซึ่งความหวัง ผู้ที่มีชีวิตอย่างไม่มีความหมาย

แต่เมื่อเขาได้เห็นค้างคาวที่บาดเจ็บตรงหน้าเขาจึงตัดสินใจที่จะมีชีวิตต่อ เกิดใหม่เป็นสิ่งที่น่ากลัว

Bruce : นี่แหละ

ที่เมือง Dubai ในประเทศสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์
มนุษย์ค้างคาวกลังพยายามช่วยชีวิตเด็กจากตัวประกันที่อยู่ข้างหน้าคนที่ยอมตายดีกว่ายอมโดนจับ

Bruce : นายไม่คิดว่าจะเจอฉันใช่ไหม ยังพอมีเวลาที่จะปล่อยเด็กคนนั้นนะ ฮัดเซ่น โมฮัมเมต

Hussain : แกรู้ชื่อฉันได้ยังไง แต่ฉันจะไม่ปล่อยมันหรอก ถอยไปนะเว้ย!

Hussain : แกรู้จักไอ้ ลิไวธาน น้อยไปแล้ว อย่างแกไม่รู้หรอกว่าพวกมันทำอะไรได้บ้างฉันยอมตะซะดีกว่า

ร่างของ Hussain กระโจนออกจากตึก Batman ก็รีบพุ่งเข้าไปช่วย

Batman สามารถรับร่างของเด็กไว้ทันพร้อมกับคว้าระเบิดในตัว Hussain ออกมาได้

จากนั้นเขาก็รีบปลดชนวนระเบิดทิ้งพร้อมออกคำสั่งเรียกถุงนิรภัยที่ติดตั้งไว้ชั้นล่างสุดของตึกเพื่อรองรับร่างทั้งสาม

เมื่อลงมาด้านล่างพ่อของเด็กน้อยมาขอบคุณฮีโร่ใหญ่

Farouk : ผมจะตอบแทนคุณยังไงดี

ดูเหมือนฮีโร่จะรู้ความลับยางอย่างของพ่อเด็กที่เกี่ยวพันกับ Hussain พอคุยเสร็จเขาก็หายตัวไป

Farouk :เด็กคนนี้คือชีวิตของผม เอาไปเลย เงิน รถ เครื่องเพชร ข้ายกให้

Bruce : ฉันไม่ต้องการอะไรจากแก ฟารุก สิ่งที่ ฮัดเซ่น รู้จะทำลายแก และฉันรู้ว่ามันรู้อะไร แกจะเป็นรายต่อไป ฟารุก

22 ชั่วโมงต่อมา ณ ถ้ำค้างคาว
Bruce เรียกทุกคนที่ใกล้ชิดมาประชุมใหญ่ที่นี่

Bruce : พวกคุณรู้ว่าผมเรียกทุกคนมาที่นี่ทำไม นี่คือจุดเริ่มต้นของสิ่งใหม่

Bruce : ผมพึ่งผ่านประสบการณ์ดั่งเทพนิยายมาสดๆร้อนๆ พวกคุณคือนักปราบอธรรมคนสนิทที่สุดของผม นั้นแหละผมจึงจะเริ่มต้นมันกับพวกคุณ ทุกคนจะถูกมอบหมายงานสำคัญ

Bruce : เริ่มจากวันนี้เราจะสู้ความคิดด้วยแนวคิดที่ดีกว่า มันสมองของอาชญากรเผชิญหน้ากับแบทแมน จากวันนี้ แบทแมน จะมีทุกหนแห่ง ถึงแม้โลกนี้จะมืด แต่จะไม่มีที่ซ่อนจะพวกเราไปได้

Oracle หรือ Barbara Gordon สังเกตว่า Bruce อาการร่างกายดูจะแปลกๆเลยขอถามขัดขึ้นมา

Barbara : ดูคุณจะตื้นเต้นเป็นพิเศษนะ หลังจากผ่านเรื่องพวกนั้นมาคุณไหวนะบรูซ

Bruce : ฉันไม่เคยรู้สึกดีแบบนี้มาก่อน บารบาร่า เอาล่ะ ฤดูใบไม้ผลิปีหน้า เวน์ยเทค จะประกาศเครือข่ายอินเตอร์เน็ท สามจุดศูนย์ และฉันอยากให้เธอ บ๊าบ เป็นจิตที่อยู่ในเครื่องจักร เธอจะได้รหัสพิเศษในการเข้าควบคุมอาวุธและพาหนะทุกอย่าง ที่คนอื่นไม่มีสิทธิ์ได้ อีกอย่าง เธอสามารถปรับแต่ง ตัวแทนเธอในโลกไซเบอร์ได้ตามต้องการเลยนะ

เธอหยิบกระดาษที่อยู่บนโต๊ะมาดู ในนั้นมีรูปตัวเธอที่ใส่ชุด Batgirl มันเป็น Avatar หรือ Profile Display ที่เธอต้องใช้ในโลก Internet นี่เอง

Barbara : อินเตอร์เน็ท สามจุดศูนย์ นะเหรอ แล้วไอ้รูปนี้มันอะไรกัน

เหมือนว่าทุกคนจะถูก Bruce วางแผนให้หมดแม้กระทั้ง Stephanie Brown หนู Batgirl คนปัจจุบัน

Stephanie : เดียวนะ ส่วนคุณต้องการให้หนูไปลงทะเบียนเรียนที่ ลอนดอน หนูมีก็มีชีวิตมีเพื่อนที่นี่

Damian : ไม่เห็นจะสนเลย ท่านพ่อแล้วข้ากับดิ๊กล่ะ จะเอาไงกับ แบทแมนโรบิ้น

2 ชั่วโมงต่อมาที่ WayneTech
Bruce พา Damian มาที่ห้องวิจัยเพื่อมาหาของเล่นเทคโนโลยีใหม่จาก Lucius Fox อันไหนที่ Batman สามารถเอาไปใช้งานได้ ที่เขากำลังแสดงให้เห็นอยู่หุ่นยนต์รบต้นแบบ

Bruce : ผมอนุมัติทุนให้คุณเต็มที่เลยนะ ลูเซียส เรากำลังหาสุดยอดเทคโนโลยีที่ไว้ช่วยแบทแมนต่อสู้กับอาชญากร

ในใจ Damian กลับคิดว่าตัวเขาเองก็เก่งอยู่แล้วจะไปสนพวกนี้ทำไม

Damian : เชอะ

Lucius : ด้วยความยินดีครับคุณ เวน์ย ผมดีใจที่คุณกลับมาเป็นตัวของตัวเองเสียที

Lucius : หุ่นพวกนี้เป็นรุ่นทดสอบขั้นสุดท้าย กองกำลังทหารมองว่าเสี่ยงเกินไปถ้าจะให้พวกนี้ลงสนามรบ แต่ผมได้ปรับแต่งตัวควบคุมเพื่อกันไม่ให้มันเกิดข้อผิดพลาดใดๆขึ้นมา คงต้องใช้เวลาซะหน่อยถึงเอาไปใช้ได้

Bruce : หึๆพวกนั้นกลัว หุ่นจีไอ จะกลายคลั่งขึ้นมาน่ะสิ ช่วงฤดูใบ้ไม้ผลิ ผมต้องการหุ่นพวกนี้หนึ่งพันตัว

Lucius : ผมเดาใจคุณออกเสมอ ว่าเพื่อนแบทแมนของคุณคงสนใจทหารที่ควบคุมด้วยรีโมท

Bruce : แน่นอนที่สุดครับ

Lucius : ตามมาทางนี้ครับคุณเวน์ย

Bruce : คุณมีของเล่นให้ผมอีกเหรอ

Lucius : ชุดเหล่านี้คือ เจ็ท สูท ครับ เพิ่มสมรรถภาพของผู้สวมใส่ และรองรับการบินในระยะทางสั้น แต่ก็อีกนั่นแหละเนื่องจากมันค่อนข้างแพงและเสี่ยงต่อการเอาไปรบจกองทัพจึงไม่ได้ใช้  ผมหาทางแก้ให้ได้

Bruce : น่าสนมาก คุณใช้เวลาปรับแต่งมันได้เร็วแค่ไหน

Lucius : คงไม่ถึงวันครับ สิบสองชั่วโมงพอได้ ทาสีดำด้วยใช่ไหมครับ

Bruce : งั้นทำเลย เราต้องการให้ชุดเหมือน แบทแมน และ โรบิ้น ลูเซียส

12 ชั่วโมงต่อมาประเทศ Yemen

Bruce กับ Damian ใส่ชุดที่ Lucius ปรับแต่งมาให้พร้อมบินอยู่เหนือนานฟ้า มุ่งหน้าสู่โรงงานลึกลับ

Bruce : พ่อได้ยินเรื่องดีๆมา ดูเหมือนลูกจะชอบทำงานกับ ดิ๊ก เกร์ยสัน

Damian : เขาก็เจ๋งดี ท่านพ่อแล้วทำไมเราต้องมาที่นี่ เป็นบททดสอบอะไรข้าหรือป่าว

Bruce : ฮัดเซน โมฮัมเมต อ้างว่าน้องชายเขาถูกลักพาตัว พ่อสืบได้ว่า ฟารุก เป็นแหล่งกองทุนการวิจัยชีวะภาพผิดกฎหมายในโรงงานนี้  แก้ไขพันธุ์กรรม เพิ่มประสิทธิภาพมนุษย์ให้แกร่งขึ้นประมาณนั้น

เมื่อมาถึงในโรงงานทั้งคู่พบร่างมนุษย์ที่อัปลักษณ์นานตายเกลื่อนพื้น

Damian : ไอ้ศพพวกนี้มันอะไรกันเนี่ย

Bruce : ดูเหมือนพวกนี้จะเป็นแค่หนูทดลอง แถมเป็นการทดลองที่่ล้มเหลว ข่าวลือว่าพวกมันกำลังทำโครงการยักษ์ให้กับลูกค้าลึกลับคนนึง ไว้สร้างกองทัพเหนือมนุษย์ อยู่แถวนี้ก็คอยระวังตัวไว้ด้วย

Damian : ท่านพ่อยังไม่ตอบคำถามเลย ข้าสมควรที่จะสู้เคียงบ่ากับท่านหรือป่าวหรือนี่เป็นเพียงการทดสอบว่าข้าสามารถจะเป็นโรบิ้นได้ต่อใช่ไหม

Bruce : ไม่ใช่หรอก เรื่องนั้นพ่อได้ตัดสินใจไปแล้ว พระช่วย

Bruce ได้ปีนขึ้นไปบนถังน้ำขนาดใหญ่ในนั้นเขาพบร่างของหญิงสาวสี่แขนและซากของตัวอะไรซักอย่างขนาดใหญ่ตายอยู่กลางถัง เมื่อไปสำรวจผู้หญิงพบว่าเธอยังมีชีวิตอยู่

Bruce : ผู้หญิงคนนี้ยังหายใจอยู่ ดูเหมือนกล่องเสียงเธอจะโดนบดระเอียด มีรอยนิ้วมือติดอยู่ด้วย โรบิ้น ลูกยังฟังอยู่หรือป่าว

แต่พอเขาไปจับตัวของสาว ก็มีมนุษย์ประหลาดโผล่มาจากด้านหลังพร้อมเข้ามาโจมตี

Traktir : ไอ้มนุษย์แวมไพร์ ปล่อยเธอซะไม่งันตาย!

Damian : โอ้ยยยย ใบบ่อนี้โซโครกมากแถบอ้วกเลยท่านพ่อ ท่านคงไม่อยากให้ข้าลงไปหรอก

ดูเหมือนว่าเจ้า Traktir ตัวใหญ่นี้จะเป็นห่วงหญิงสาวที่สลบอยู่

Bruce : ใช้เลเซอร์ ล็อกเป้าหมาย อยู่ใกล้ๆผู้หญิงคนนี้ไว้ หมอนี้จะไม่ยิงเรา

Bruce พบจุดอ่อนของหมดนี้แล้วอยู่ที่ทางซ้ายเขาโยน Batarang ใส่พ่อตัวโตถึงกับดิ้น

แต่เมื่อสั่งการโรบิ้น ความวิบัติก็มาถึง

Bruce : โรบิ้น จัดการทางซ้าย โรบิ้น…ฉันบอกว่า…

ลูกน้องไม่เชื่อฟังคำสั่งตามแผนโจมตีพี่แบทของเราเลยโดนสวนด้วยหมัด กระเด็นไปติดผนัง

Bruce : โรบิ้น!

ตอนนี้ Bruce เหลือตัวคนเดียว Damian หายหัวไปไหน? แต่ช่างก่อนเอาตัวรอดดีกว่า

Bruce : ฉันไม่ใช่ศัตรูของแก

เขาใช้ Batkick ถีบกระเด็นและช่วงเวลานี้เองก็ Bruce ก็บอกกับพ่อตัวโตว่าเขาต่างหากที่ช่วยผู้หญิงคนนี้และถามต่อว่าใครกันที่ทำแบบนี้กับพวกเขา Traktir เลยชี้ไปที่ทางเขาในตัวตึกว่าผู้บงการอยู่ในนั้น

ด้านในเด็กที่ไม่เชื่อฟังใครได้แอบเข้ามาก่อนในนั้นเขาเจอกับ ชายประหลาดแต่งตัวเหมือนชาว Taskin ใน Star Wars พร้อมหมวก Boba Fett

????? : ฉันรู้จักแก…แต่วันนั้นยังมาไม่ถึง เมื่อถึงวันนั้นแกจะรู้จักฉัน

ชายผู้นี้จะบินหนีแล้ว เด็กนรกไม่ยอมปล่อยไปหรอก เขากระโดนเข้าใส่เกาะติดแบบไปไหนไปด้วย

Damian : หยุดอยู่กับที่เลยนะ

????? : ข้าต้องไปแล้ว ข้าต้องทำตามคำสั่ง

Damian : เจ้าเป็นใครกันแน่

????? : แกรู้จักฉันแน่ แต่ไม่ใช่….ตอนนี้!

แรงเด็กหรือจะสู้แรงผู้ใหญ่เด็กน้อยโดนผลักตกลงมาลงกองเน่าพอดี พอรู้สึกตัวก็โดนพ่อสวดยับ

Bruce : ฉันออกคำสั่งไปแล้ว โรบิ้น นี่ไม่ใช่วีดีโอเกมนะ!

หลังจากกลับมาที่ถ้ำค้างคาว Damian ก็งอนที่โดนว่า ถ้าพ่อไม่อยากได้เขาเป็นคู่หูเขาจะอยู่ทำไม

Damian : พอกันที ข้าไม่ได้มาที่นี่เพื่อเป็นเด็กโง่นะ หรือมาให้พวกท่านตัดสินความสามารถของข้า ไปหาโรบิ้นคนอื่นซะ

Bruce : โอกาสที่พ่อลูกจะร่วมมือกันในฐานะ แบทแมน และ โรบิ้น เป็นศูนย์เลย เดเมี่ยน

Dick : โอ้ววว บรูซ แรงส์

Dick Grayson คู่หูคนแรกของ Bruce หลังจากที่ Batman ตัวจริงกลับมาเขาก็พร้อมจะกลับไปเป็น Nightwing แบบเก่า แต่ต้องมาห้ามศึกพ่อลูกก่อน

Bruce : ฉันต้องการแค่ผู้ช่วยที่มีสมาธิ

Dick : ไม่เอาน่าบรูซ ผมก็เคยไม่เชื่อฟังคำสั่งคุณตอนเป็นโรบิ้นจำได้ไหม เด็กนั้นยอมทำทุกอย่างเพื่อเป็นสิ่งนี้ คุณจะขโมยจากเขาไปเลยไม่ได้หรอก

Bruce : อะไรในสมองนายบอกว่าฉันจะทำแบบนั้น ฉันเห็นนายทั้งคู่เข้ากันได้ดีนิ ทั้งอัลเฟรด กับจิม เขารักพวกนายนะ

Dick : แหมยังไงละ ก็คุณควรจะยิ้มให้มากกว่านี้ เอาเหอะไม่ว่าคุณจะวางแผนอะไร คุณจะตัดเดเมี่ยนออกไปเลยไม่ได้

Bruce : แล้วฉันจะทำไปทำไม

Damian : นี่ๆข้ายังอยู่แถวนี้นะ อยากจะพูดอะไรมาคุยกับข้าตรงๆเลย

Bruce : พ่ออยากให้นายทั้งสองคนทำงานร่วมกันเป็น แบทแมน และ โรบิ้น ในก็อธแธม อย่างที่พ่อเคยพูดไว้เดเมี่ยน เราต้องมีแบทแมนให้มากที่สุด

Dick : องค์กร แบทแมน อินคอร์เพอเรท น่ะเหรอ บรูซ ฟังนะที่ผมทำก็แค่มาแทนชั่วคราว แบทแมน มันควรจะมีแค่คนเดียวเราทุกคนต่างรู้ดี

Bruce : ไม่ เวลานี้มันจะยิ่งใหญ่กว่าทุกครั้ง ฉันต้องการนาย ก็อธแธมก็ต้องการนาย โลกต้องการพวกเรา

Dick : ก็ได้ๆ นี่ใช่บรูซตัวจริงเหรอเนี่ย ว้าว ว่าไงล่ะไอ้หนูโรบิ้น

Damian : ท่านพ่อตัดสินใจได้ถูกต้องแล้ว ตอนนี้ท่านก็คงอยากรู้แล้วล่ะซิว่าข้าจะงอนยังไงตอนที่ไม่ฟังคำสั่ง

บนคฤหาสน์ Wayne

Bruce กำลังแพคของเพื่อออกเดินทางโดยมี Alfred มาคอยช่วยด้วย

Bruce : ผมไม่อยากจะเชื่อเลยนะว่าเขาจะเปลี่ยนไปขนาดนี้ ทาเลียคงหัวเสียแน่ๆ

Alfred : ก็อธแธมได้ผู้ดูแลดีก็งี้แหละครับ อีกอย่าง ยังมีอีกหลายเรื่องที่คุณไม่ได้บอกพวกเขาใช่ไหมครับ

Bruce : ผมต้องปกป้องพวกเขาจากสิ่งที่กำลังจะมาถึง สิ่งที่ได้เห็นมา…. ไปโตเกียวที่แรกดีไหม อัลเฟรด แล้วจากนั้นไปต่อที่ อาร์เจนติน่า

Alfred : ตระกูลเวน์ยมีทรัพย์สินอยู่ทั่วทุกมุมโลกครับคุณหนูบรูซ ซึ่งนานๆครั้งคุณจะได้ไปพัก แต่ยังมีคนคอยดูแลอยู่ตลอด

Bruce : ดี งั้นเราก็ต้องการถ้ำค้างคาวเพิ่ม

Alfred : ผมก็เห็นด้วยครับ ผมจะดูแลที่นี่เป็นอย่างดีและคุณไม่ต้องเป็นห่วง ชายหนุ่มพวกนั้นไม่ทำให้คุณผิดหวัง

Bruce : ผมรู้ แต่นี่เป็นเพียงการเริ่มต้นสร้างกองทัพเพื่อเผชิญหน้าอาชญากรรม ผมรู้สึกดีมากเลยที่ได้กลับมาเจอคุณ ในช่วงเวลาแห่งการเริ่มต้นที่ไม่ใช่จุดจบ

หลังจากนั้นทั้งสองก็ไปขึ้นรถ Bruce ได้ติดต่อหาผู้ช่วยที่จะไปเป็นคู่หูเขาที่ญี่ปุ่นและคนนั้นคือ Selina Kyle

Bruce : เซลีน่า ผมพึ่งกลับมาจากความตาย และคิดถึงคุณ ผมจะไปขโมยอาวุธสุดยอดจากฐานทัพของปรมจารย์อาชญากรรม คุณติดอะไรอยู่หรือป่าว

Bruce : อัลเฟรดวันนี้เป็นวันดีนะ

Alfred : จากวันนี้จะต้องมีวันที่ดีอีกครับ

แปดชั่วโมงต่อมา ฐานทัพ Leviathan
หลังจากที่ Batman และ Robin บุกไปที่โรงงานใน Yemen ได้ Farouk ก็โดนหาว่าเป็นตัวการที่ทำให้สองคนนั้นบุกไปถึงชายลึกลับกำลังคุยอยู่กับหัวหน้าของเขาผ่าน วีดีโอ ลิงค์

?????? : โรงงานใน เยเมน ได้กลายเป็นภัยแก่องค์กรเราแล้ว สหาย ฟารุก ของเจ้าเป็นคนทำให้ศัตรูรู้ตำแหน่ง ช่างเป็นการตัดสินใจอันผิดพลาดมากของเจ้า

??? : ข้าขออภัย

?????? : เจ้าเกือบพา  ไอ้อัศวินรัตติกาล บุกมาถึงที่นี่! เจ้าก็รู้ว่าข้ายอมให้เกิดเรื่องนั้นไม่ได้

Farouk : เขาไม่ได้ข้อมูลอะไรจากข้าเลยนะท่าน ข้าให้ยามเฝ้าโรงงานตลอด ได้โปรดเถอะ

?????? : แล้วเราจะทำโทษพ่อผู้แสนดีอย่างเจ้ายังไงดีล่ะ

?????? : เจ้านักสืบมันควรรู้เรื่องของเราก็ต่อเมื่อข้าอยากให้มันรู้ ไม่ใช่ก่อนหน้า และช่วงเวลานั้นมันต้องมาตายแทบเท้าของข้า แก ฟารุก ฉันคงต้องขอบคุณไอ้แบทแมนที่มันช่วยลูกชายแกไว้…

และแล้วลูกรักที่ Farouk ห่วงแหน สีหน้าก็เปลี่ยนไปคนละคนพร้อมชักปืนขึ้นมาขู่พ่อบังเกิดเกล้า

Omar : ท่านพ่อ ข้าได้ถูกช่วยเพื่อเป็นตัวแทน ลิไวธาน ขจัดโลกให้บริสุทธิ์ และเมื่อถึงวันนั้นโลกจะเต็มไปด้วยความสะอาด มีแต่ความจริง เข้มแข็ง คนอย่างท่านมีแต่จะต้องตาย

Farouk : โอมาน ลูกพ่อ ลดปืนลงเถิด ลูกรัก

Omar : ตายซะ จงน้อมรับ ลิไวธาน

ผู้เป็นพ่อนอนแน่นิ่ง

?????? : และเราจะต้องอดทนรอ ให้กิ่งก้านของพวกเราแผ่กระจายไปทั่ว ไม่ให้ผู้ใดรู้ ไม่ให้ผู้ใดควบคุมมันได้ ความเกลียดชังของพวกเรามันต้องใหญ่ไพศาล และผู้คนจะต้องกู่ก้องชื่อของพวกกเรา…

Omar : ลิไวธาน!!

ชายใส่หน้ากากสังเกตว่ามีสิ่งของบางอย่างติดที่แขนเสื้อเขาเลยปัดมันทิ้ง หารู้ไม่ว่านั้นมันคือเครื่องดักฟัง ที่มีคนนึงกำลังแอบฟังพวกเขาอยู่

“เกมเริ่ม”

….. ติดตามตอนต่อไปใน Batman Inc. …..

เรียบเรียงโดย :