Batman Incorporated : Birds of Prey 08 : Death of Oracle ตอนที่ 2 : The Birds & The Bat

เรื่อง : GAIL SIMONE
ภาพ : GUILLEM MARCH
วางจำหน่าย: 12 มกราคม 2011
สำนักพิมพ์ : DC Comics

Barbara Gordon วางแผนใช้คู่ปรับของเธออย่าง the Calculator ในการลบตัวตนของ Oracle ทิ้งไป แต่การเล่นกับไฟนั้นมันก็ยากที่จะระวังไม่ให้ไฟลวกตัวเอง โดยเฉพาะเมื่อคู่ต่อสู้ก็เป็นนักวางแผนที่ไม่ด้อยไปกว่าเธอ แถมยังมีความบ้ามากกว่าเธอหลายเท่าด้วย!

จากเล่มที่แล้ว

แผนการที่ Oracle (Barbara Gordon) คิดใช้ The Calculator ผู้เป็นคู่ปรับของเธอในการลบตัวตนของ Oracle ไปนั้นเริ่มดำเนินไปในทิศทางที่ยากจะคาดเดา เมื่อ The Calculator ส่งสมุน 3 คนอันประกอบด้วย Mortis (ผู้หญิง) Current (ชุดแดง) และ Mammoth(คนตัวใหญ่) เข้าจู่โจมเหล่า Birds of Prey โดยไม่ทันตั้งตัว

และ ตอนนี้ สถานการณ์ก็ไม่สู้ดีนักสำหรับ Black Canary (Dinah Lance), Huntress (Helena Bertinelli), Lady Blackhawk (Zinda Blake) และ Dove (Dawn Granger)

จากที่ฐานบัญชาการ The Calculator (Noah Kuttler) เฝ้าดูการทำงานของลูกสมุนและควบคุมอย่างใกล้ชิด

ตัดมาที่ Kord Towet

Oracle ที่รับรู้แล้วว่า The Calculator กำลังเล่นงานลูกทีมของเธออยู่ก็เริ่มแสดงท่าทางวิตกขึ้นมา ซึ่งที่อยู่ข้างๆตัวเธอก็คือ Batman (Bruce Wayne)

Oracle : นี่มันเร็วกว่าที่คิดไว้ ฉันยังเตรียมการไม่พร้อมเลย

Batman : เธอเป็นคนเตรียมจัดฉากการเผชิญหน้ากับคัลคูเลเตอร์นี้ขึ้นมาไม่ใช่หรือบาร์บาร่า

Oracle : ก็ใช่อยู่หรอก แต่ปกติหมอนั่นจะไม่ลงมือรีบร้อนขนาดนี้ เรียกพิมพ์เขียวของเขต 321 ถนนแอนตอนขึ้นมาซิ

ขณะที่ตรวจสอบสถานการณ์โดยรวม Oracle ก็ตรวจสอบประวัติของลูกน้องของ The Calculator ไปด้วย

Oracle : คนชื่อแมมมอธนี่ฉันรู้จัก เขาเป็นนักฆ่า ส่วนหน้าใหม่ที่ชื่อเคอร์เรนท์นั้นจากที่ดูประวัติก็อันตรายพอดูเหมือนกัน บ้าจริง แต่คอมพิวเตอร์หาข้อมูลเกี่ยวกับผู้หญิงอีกคนไม่ได้เลย

Batman : ฉันสามารถไปเสริมที่นั่นได้นะ

Oracle : ไม่ต้องหรอก พวกเขาเป็นลูกทีมของฉันนะแบทแมน

Oracle : และฉันก็มีเหตุผลที่เลือกพวกเขาด้วย

แม้จะแสดงท่าทีเยือกเย็น แต่ในใจแล้ว Oracle ก็อดกังวลไม่ได้

“คานารี่กับฮันเตรส พวกเธอน่าจะรับมือเจ้าพวกนั้นได้”

“ใช่ไหม?”

ตัดมาทางด้านพวก Black Canary

ตอนนี้พวกเธอ ยังไม่สามารถสู้เต็มที่ได้ เนื่องจากต้องถ่วงเวลาให้แน่ใจว่าคนในร้านอพยพไปหมดแล้วก่อน พวกเธอจึงหลอกล่อพวกมันด้วยการให้ Dove แสดงตัวว่าเป็น Oracle

ตัดมาทางด้าน The Calculator

“ฉันคือเดอะคัลคูเลเตอร์”

“ฉันไม่ใช่พวกที่ใจร้อน ฉันเป็นนักวางแผนโดยธรรมชาติ”

“โปรแกรม Direct Action III คือพลังและอำนาจของฉัน”

“แต่ฉันต้องทรมาณกับอาการปวดหัวนี่”

“และฉันก็คิดว่าฉันกำลังจะตาย”

The Calculator ลงไปนอนกุมหัวบนพื้นห้องด้วยท่าทางเจ็บปวดทรมาณ

“ฉันเคยยืนเคียงไหล่กับคนอย่างลูเธอร์, แบล็คอดัม หรือแวนเซลซาเวจ และพวกนั้นก็ให้ความเคารพและเกรงกลัวฉัน”

“แม้ฉันจะไม่มีพลังพิเศษ หรือชุดรัดรูป แต่ด้วยมันสมองในกระโหลกของฉันก็ทำให้พวกนั้นเกรงกลัวได้”

“ฉันมีความรู้ ฉันมีข้อมูล”

“และฉันก็รู้ว่ามีใครบางคนพยายามจะเล่นตลกกับมัน”

“ต้องเป็นนังนั่นแน่ ออราเคิ่ล ยายนั่นเป็นคนทำ”

“มันต้องมีไวรัสหรืออะไรสักอย่างที่เล่นงานสติของฉัน”

“และถ้าไอ้อาการปวดหัวนี่มันจะฆ่าฉันล่ะก็ ฉันก็ต้องการให้สติสุดท้ายของฉันคิดถึงภาพการตายของออราเคิ่ลเข้าไว้”

ตัดมาทางด้าน Oracle

“ให้ตายสิ ตอนที่กำลังต้องการกำลังเสริม หมอนั่นดันหายตัวไปเสียนี่”

Oracle : ฮอว์ค ติดต่อหมอนั่นไม่ได้เลย เขาปิดเครื่องมือสื่อสารทั้งหมดเลย

Oracle : นั่นมันไม่น่าเป็นไปได้เลยนะ แบทแมน?

และเมื่อ Oracle หันไปทาง Batman ก็ต้องพบว่า…เขาหายไปแล้ว

“เขาไม่ได้ทำแบบนั้นกับฉันมาพักใหญ่แล้วนะเนี่ย”

“ฉันชักเริ่มคิดว่าเขาแค่ไม่รู้จักวิธีบอกลาก่อนจะไปล่ะมั๊ง”

Oracle : เอาละทุกคน คิดว่าความช่วยเหลือกำลังจะไป ไม่ว่าจะต้องการหรือไม่ล่ะนะ

“แล้วก็นะฮอว์ค ไม่ว่านายจะอยู่ที่ไหน และไม่ว่าจะด้วยเหตุผลอะไรที่นายทำแบบนี้ ….หวังว่ามันจะคุ้มกันนะ

ทางด้าน Hawk (Hank Hall) เขากำลังอยู่หน้า Pub แห่งหนึ่ง

ซึ่งเจ้าของ Pub นั้นก็คือ The Penguin 1 ในศัตรูของ Batman ที่เพิ่งจะมีเรื่องกับกลุ่ม Birds of Prey มาเมื่อไม่นานนี้นั่นเอง

แล้ว Hawk มาพบ Penguin ทำไมกัน?

Oracle : ท่าทางว่าฉันคงจะไม่สามารถจะบอกไม่ให้คุณเข้ามาเกี่ยวข้องได้สินะแบทแมน?

Batman : …เธอสั่งการมาได้เลยบาร์บาร่า ฉันเชื่อในการตัดสินใจของเธอ ถ้านั่นคือสิ่งที่เธอต้องการ…

Oracle : ขอโทษนะ ฉันชักพูดอะไรไม่ออกแล้วสิ ท่าทางคุณจะเปลี่ยนไปนิดหน่อยจริงๆนั่นแหละ…เดี๋ยวนะ ฉันคิดอะไรได้อย่างนึงแล้วล่ะ

Oracle : ใช่แล้ว มันน่าจะได้ผล โอเค แบทแมน ฉันจะต้องขอให้คุณทำอะไรที่คุณไม่เคยทำ และคุณคงจะไม่ชอบนักด้วย

Batman : อะไรกันล่ะบาร์บาร่า?

Oracle : ฉันต้องให้คุณรับบทบางอย่างแล้วล่ะ

ตัดมาทางด้านพวก Birds of Prey

The Calculator ใช้คอมพิวเตอร์สอบประวัติของ Dove ซึ่งข้อมูลที่ออกมาก็เป็นข้อมูลลวงที่ Oracle ใส่ไว้ในระบบ ซึ่ง The Calculator ก็ไม่ได้แสดงท่าทีเป็นพิเศษว่าเชื่อหรือไม่

เขาสั่ง Current ให้ลงมือได้ ซึ่งทางฝ่ายสาวๆเมื่อยืนยันได้ว่าลูกค้าออกจากร้านหมดแล้ว ก็ได้รับไฟเขียวจาก Oracle ให้ลงมือได้เช่นกัน

ว่าแล้วก็เริ่มกันเลย!

Black Canary เสยเท้าเข้าเต็มหน้า Mortis ร่วงไปทันที

แต่ขณะที่คนอื่นกำลังลุย Dove ก็ไม่สามารถกลั้นอาการเมาค้างได้อีกต่อไป และ….(ขออนุญาตไม่อธิบายก็แล้วกัน)

ทางด้าน Oracle

“ไม่อยากจะต้องทำแบบนี้เลย”

“ที่จะปิดบังแบทแมนแบบนั้น ทั้งที่เขาพยายามจะช่วยแท้ๆ”

“แต่นี่ไม่ใช่เวลาที่จะบอกเรื่องที่ฉันทำลงไปให้เขารู้”

“สิ่งที่ฉันทำกับโนอาร์…เดอะคัลคูเลเตอร์”

“เขาเคยจับกุมฉัน ดูลึกลงไปในจิตใจฉัน”

“เขารู้ว่าออราเคิ่ลเป็นใคร”

“ฉันเลยต้องย้ายการต่อสู้นั้นเข้าไปในจิตใจของเขาแทน”

“เขามองความจำของเขาเป็นเหมือนคอมพิวเตอร์…ซึ่งคอมพิวเตอร์ก็คือสิ่งที่ฉันถนัดที่สุด”

“ฉันเลยลบไฟล์พวกนั้น ความทรงจำเกี่ยวกับตัวจริงของฉัน”

“ซึ่งครั้งล่าสุดที่สังคมฮีโร่ของเราทำแบบนั้น มันเกือบจะทำลายพวกเราทั้งหมดเลยทีเดียว”

(พูด ถึงช่วง Identity Crisis ที่ความลับที่พวกฮีโร่เคยใช้วิธีลบความทรงจำของอาชญากรเพื่อให้พวกนั้นกลับ ตัวเป็นคนดีเกิดแดงขึ้นมา ซึ่งตอนนั้นก็มีฮีโร่บางคนต่อต้านอย่างรุนแรง และ 1 ในคนที่ต่อต้านมากที่สุดก็คือ Batman และตัวเขาก็เลยถูกลบความทรงจำส่วนนี้ไปด้วย ซึ่งเมื่อเขาได้ความจำตรงนี้กลับมา เขาก็เริ่มไม่เชื่อใจพรรคพวกฮีโร่ของเขา และสร้างดาวเทียมสมองกล Brother Eye ขึ้นมาเพื่อสอดส่องพวกฮีโร่ แต่นั่นกลับกลายเป็นเปิดโอกาสให้ Maxwell Lord ใช้ประโยชน์จาก Brother Eye มาใช้ดำเนินแผน Omac ซึ่งก็นำไปสู่ความตายของ Blue Beetle2 (Ted Kord) และโยงไปสู่วิกฤติ Infinite Crisis ในเวลาต่อมา)

“ซึ่งนั่นก็ทำให้คัลคูเลเตอร์ไม่ใช่เพียงปัญหาของฉันเท่านั้น…แต่ยังเป็นความรับผิดชอบของฉันด้วย”

กลับมาที่จุดปะทะ

ทั้งต้องสู้กับเหล่าร้าย และยังต้องปกป้องคนที่ยังตกค้างอีก

สถานการณ์ไม่สู้ดีสำหรับพวก Birds of Prey เอาเสียเลย

แต่ตอนนี้ กำลังเสริมมาถึงแล้ว!

แม้ Mortis ยังคิดจะสู้ต่อ แต่ตอนนี้ Current เริ่มจะถอดใจขึ้นมาเสียแล้ว เพราะตอนนี้มีรุ่นใหญ่อย่าง Batman และ Black Canary มาร่วมมือกันแล้ว

ซึ่งนั่นก็ทำให้ The Calculator ต้องขู่ให้มันยอมกลับไปสู้ต่อ

ด้วยลีลาการต่อสู้ของระดับสุดยอดฝีมืออย่าง Batman และ Black Canary ก็ทำให้ Huntress ประทับใจจนลืมตัวไปเลย

แต่ทันใดนั้น Mammoth ที่กำลังสู้กับ Dove ก็พุ่งมาหาพวกเขา

แล้วมันก็ซัด Batman เข้าไป 1 หมัด (!?)

ขณะที่ทางด้าน Huntress กับ Lady Blackhawk กำลังพาตัวเกะกะหลบออกไป ก็ต้องเจอกับกำลังเสริมของพวกลิ่วล้อที่รออยู่พร้อมอาวุธหนัก

ตัดมาทางด้าน Batman

ตอนนี้ Mammoth ที่เพิ่งทำในสิ่งที่ไม่น่าเชื่อ ก็กำลังดีใจอย่างมากที่ซัด Batman ร่วงลงไปได้

ซึ่งในขณะที่ Black Canary กำลังจะใช้พลังเสียงจัดการกับมัน Mortis ก็ถอดถุงมือออกแล้วย่องเข้ามาข้างหลัง

แล้วเมื่อมือของมันสัมผัสตัว Black Canary ก็นิ่งไปเหมือนตกอยู่ในภวังค์

Mortis : แกอาละวาดซะเต็มที่เชียวนะแม่ตัวดี ทีนี้ลองเจอกับความมืดของวิญญาณแกเองซะหน่อยเป็นไง!

เมื่อเห็นว่าตอนนี้สถานการณ์มันย่ำแย่ลงสุดๆในพริบตา Oracle ก็รีบสั่งการทันที

Oracle : ซินด้า! เฮเลน่า! ยายนั้นทำอะไรบางอย่างกับคานารี่เข้าแล้ว! ต้องรีบเอาเธอออกจากที่นั่นโดยด่วนเลย!

Lady Blackhawk : ท่าทางคำสั่งนั้นจะมาถึงช้าไปแล้วล่ะพี่สาว

Dove : ถอยไปห่างๆจากเธอเลยนะเจ้าบึ๊ก

Current : หยุดได้แล้ว ไม่ว่าเธอจะเป็นใครก็ตาม

Current : ลดหมัดของเธอลงได้แล้วน้องสาว ไม่งั้นฉันจะช๊อตสมองของเพื่อนเธอที่ยืนนิ่งอยู่นี่ซะ เลิกใช้พลังได้แล้ว

เมื่อเจอแบบนี้ Dove ก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องยอมมัน และคลายการแปลงร่างออก

ส่วนทางด้าน Batman ที่ยังอยู่บนพื้นก็อยู่นิ่งพลางดูสถานการณ์อยู่

เช่นเดียวกับ Oracle ที่ตอนนี้ก็ชักเริ่มใจไม่ดีขึ้นมาแล้ว

“คัลคูเลเตอร์ทำให้แผนของเราผิดพลาดไป และโดฟก็ต้องปรับตัวตามสถานการณ์”

“แล้วตอนนี้เราก็เปลี่ยนจากการแกล้งทำเป็นเสียท่า…”

“…เป็นเสียท่าจริงๆในแค่สี่นาทีเท่านั้น”

Current : เราควรจะฆ่ายายนั่นก่อนไหม?

Mortis : ไม่ต้องหรอก ยายนั้นกำลังเผชิญกับทุกๆการตัดสินใจที่ผิดพลาด ทุกๆบาดแผลในจิตใจ ที่เกิดขึ้นมาตลอดทั้งชีวิตของมันพร้อมๆกันเลยเชียวละ ถ้าฆ่ามันก็จะกลายเป็นการช่วยให้มันพ้นทุกข์ไปเท่านั้นแหละ

Current : รู้ไหม ฉันชักไม่ค่อยชอบวิธีพูดของเธอแล้วสิ แล้วถ้ายายนั่นหลุดจากสภาพนั้นมาได้ล่ะ?

Mortis : ไม่มีทาง ฉันขอบอกให้นายรู้ไว้เลยนะเคอร์เรนท์

Mortis : ยังไม่เคยมีใครหลุดออกมาได้เลยสักคนเดียว!

ตอนนี้สถานการณ์เปลี่ยนไปเป็นย่ำแย่สุดๆไปเสียแล้ว!

เหล่า Birds of Prey จะเอาตัวรอดจากแผนการณ์ที่ผิดพลาดไปแบบสุดกู่นี้ได้หรือไม่?

โปรดติดตามตอนต่อไป