Brightest Day : Aquaman 03 : AQUAWAR ตอนที่ 1

เรื่อง : GEOFF JOHNS, PETER J. TOMASI
ภาพ : IVAN REIS, JOE PRADO
วางจำหน่าย: 2 กุมภาพันธ์ 2011
สำนักพิมพ์ : DC Comics

ในเล่มนี้ Aquaman จะต้องต่อสู้กับกองทัพของเผ่า Xebel ที่ประกาศสงครามกับโลกเบื้องบน และ Deadman ก็จะได้รู้เหตุผลที่ The Entity นำพวกเขากลับมาจากความตาย รวมทั้งเหตุผลที่มันฆ่า Hawkman กับ Hawkgirl ด้วย

สปอยนี้รวบรวมจาก Brightest Day เล่มหลักเล่ม 19

ที่ Stonechat Museam

Deadman (Boston Brand) ยืนมองดูกองเถ้าถ่านสีขาวที่เคยเป็น Hawkman กับ Hawkgirl อย่างตกตะลึง

Deadman : มะ…ไม่นะ…

Deadman : ฮอว์คแมน? ฮอว์คเกิร์ล?

ไม่มีคำตอบ…มีเพียงลมพัดเบาที่เป่ากองเถ้าสีขาวให้ฟุ้งกระจายเท่านั้น

น้ำตาหยดหนึ่งไหลออกมาจากดวงตาของเขา เมื่อเขาหันไปหาแหวนสีขาวบนมือของเขา

Deadman : แกทำอะไรกับพวกเขา?!

Deadman : แกทำให้นกที่ตายไปแล้วฟื้นขึ้นมาได้ แกมีพลังแห่งชีวิต พลังแห่งการฟื้นคืนชีพ

Deadman : เอาพวกเขากลับมาสิ! เอาฮอว์คแมนกับฮอว์คเกิร์ลกลับมา!

แต่คำตอบที่แหวนมอบให้คือ…

“ไม่”

Deadman : ทำไม? ทำไมแกถึงทำแบบนี้? ทำไมแกถึงมอบโอกาสครั้งใหม่ในชีวิตให้กับพวกฮอว์คแมน เพียงเพื่อที่จะสลายพวกเขาเป็นผุยผงแบบนี้?

“มันเป็นแผนการที่ถูกกำหนดไว้แล้ว”

Deadman : แผนบ้าอะไรของแก?

“แผนการเพื่อที่จะหยุดไม่ให้โลกนี้กลายเป็นศัตรูกับมวลมนุษย์”

Deadman : แกพูดเรื่องอะไรของแกน่ะ?

“โลก นี้ถูกทำให้แปดเปื้อนอย่างช้าๆด้วยน้ำมือมนุษย์มานับศตวรรตแล้ว แต่เพราะการโจมตีของเนครอนทำให้ความปนเปื้อนรุกล้ำเข้าไปถึง ‘สายใยชีวิต’ อันเป็นเหมือนวิญญาณของดวงดาว”

“อีกไม่นานสิ่งปนเปื้อนเหล่านั้นจะปรากฎกายขึ้นในรูปของ ‘อวตารแห่งความมืด’ และมันก็จะไปยังป่าที่ข้าได้สร้างขึ้น”

Deadman : ป่าที่อยู่ในสตาร์ซิตี้น่ะรึ?

“ใช่”

“ที่นั่นมีส่วนสำคัญต่อความอยู่รอดของโลก”

(ท่าทางอีกไม่ช้าจะมีเรื่องใหญ่ไปลงที่ Green Arrow อีกแล้วสิเนี่ย?)

“เหล่าคนทั้งสิบสองที่ข้ามอบชีวิตให้ต่างมีหน้าที่ในการช่วยเหลือวิญญาณของดวงดาวของเจ้า บางคนได้ช่วยป้องกันความหายนะที่จะเกิดขึ้นกับมันได้แล้ว และช่วยให้เรามีเวลามากขึ้น…”

“…แต่บางคนนั้นมีความสำคัญเป็นพิเศษสำหรับเป้าหมายของข้า”

“อาเธอร์ เคอร์รี่, โรนัลด์ เรย์มอนด์, จอน์น จอนซ์, และ คาเตอร์ กับ เชียร่า ฮอล นั้นเป็นกรณีพิเศษ”

“ข้าให้พวกเขาปฏิบัติภารกิจที่จะทำให้พวกเขา ‘ก้าวข้าม’ สิ่งที่เหนี่ยวรั้งพวกเขาไว้ในยามที่มีชีวิต”

“ฮอว์คแมน กับ ฮอว์คเกิร์ล ได้ทำสำเร็จเป็นที่เรียบร้อยแล้ว พวกเขาทำลายคำสาปที่ผูกมัดพวกเขาไว้ได้”

“และนั่นก็เป็นการชำระล้างพลังชีวิตของพวกเขา”

Deadman : แล้วเมื่อคาเตอร์ กับเชียร่า ได้ชีวิตคืนมา…แกก็พรากมันไป! แกฆ่าพวกเขา!

“นั่นเป็นสิ่งที่จำเป็นต้องทำ”

Deadman : นั่นหมายความว่าแกก็จะฆ่าอควอแมนกับพวกคนอื่นๆด้วยรึไง?

“พลังชีวิตของพวกเขาต้องได้รับการชำระล้าง…”

“…เพราะพลังชีวิตของพวกเขาจำเป็นต่อการช่วยเหลือวิญญาณของโลก”

“เพราะหากป่าแห่งแสงถูกอวตารแห่งความมืดทำลายไป ผู้กอบกู้คนใหม่ของโลกนี้ก็จะไม่มีทางกำเนิดขึ้นมาได้…”

“…และโลกก็จะพินาศ”

“ดาวดวงนี้มีความสำคัญต่ออนาคตมากเกินกว่าที่จะปล่อยให้เป็นเช่นนั้นได้”

Deadman : แกได้บอกเหตุผลที่แกคืนชีพให้กับพวกคนอื่นๆแล้ว…แต่แกยังไม่บอกเหตุผลที่แกเอาฉันกลับมาเลยนี่

“ด้วยการที่เจ้ารับเอาชีวิตเข้ามา เจ้าได้มอบพลังให้กับข้า”

(Deadman คงอยู่ในสภาพวิญญาณมาเป็นเวลานาน เขาจึงเป็นผู้ที่อยู่ห่างไกลจากชีวิตมากที่สุด ดังนั้นเมื่อเขาได้ชีวิตกลับมาและเริ่มใช้ชีวิต ประสบการณ์ที่เขาสัมผัสต่อชีวิตจึงลึกล้ำกว่าคนอื่นๆมาก และ The Entity ก็เอาสัมผัสแห่งชีวิตนั้นแปลงมาเป็นพลังงาน)

Deadman : ถ้างั้นมันก็จบตรงนี้ล่ะ ฉันจะไม่ยอมเป็นคนรับใช้ของแกอีกแล้ว ฉันจะไม่ยอมให้แกใช้ฉันทำอะไรอีก

“เจ้าไม่มีทางเลือกหรอก บอสตัน แบรนด์”

“พวกเจ้าไม่มีทางเลือก”

Aquaman (Arthur Curry) และ Aqualad (Jackson Hyde) กำลังมุ่งหน้าไปที่ใดสักแห่ง

Jackson : เจ้าพวกนี้มันจะไม่กินเราใช่ไหมนี่?

Aquaman : ถ้านายว่ายได้เร็วกว่าพวกมันก็ไม่หรอก”

ว่าแล้วพวกเขาก็เร่งความเร็วทิ้งห่างฝูงฉลามไปอย่างง่ายดาย

Jackson : ผมนึกว่าคุณสามารถควบคุมสัตว์ทะเลได้ แต่ฉลามพวกนั้นดูอยากจะเล่นงานเรา แล้วปลาไหลที่คุณใช้กับผมก่อนหน้านี้ก็…

Aquaman : พวกมันเป็นปลาที่ตายไปแล้ว

Aquaman : โอกาสที่สองในชีวิตของฉันมันไม่ค่อยจะเป็นไปตามที่ฉันอยากให้มันเป็นนัก

Jackson : ผมก็พอจะดูออกน่ะนะ…แล้ว…คุณจะยกโทษให้เธอไหม?

Aquaman : ใครรึ?

Jackson : ผมไม่แน่ใจว่าจะมีผู้หญิงมากกว่า 1 คนที่ทั้งผมและคุณต่างก็รู้จักนะ

Aquaman : แล้วทำไมนายถึงคิดว่าฉันจะต้องยกโทษให้กับเมร่ากับเรื่องอะไรก็ตามด้วยล่ะ?

Jackson : อืม อย่างแรกก็คือคุณไม่ได้มองผมเวลาพูด อย่างที่สองคือทุกสิ่งที่เกี่ยวกับผม ตั้งแต่แบล็คแมนธาร์ จนถึงความเกี่ยวข้องของผมกับพวกซีเบลนั้นเป็นเรื่องที่คุณเพิ่งจะได้รับรู้ แต่เธอรู้เรื่องนี้มาตั้งแต่ต้นแล้ว

Jackson : และอย่างที่สามก็คือเธอไม่ได้อยู่ที่นี่กับเรา

Jackson : เมร่าช่วยชีวิตของผมไว้นะอควอแมน และเธอก็ยอมเป็นศัตรูกับครอบครัวตัวเองเพื่อช่วยชีวิตคุณ

Jackson : ผมมีเพื่อนผู้หญิงอยู่คนเดียว ชื่อมาเรีย เธอไปคบกับผู้ชายคนอื่นแล้วยังมาขอให้ผมทำการบ้านแทนให้อีก เธอไม่เคยทำอะไรให้ผม ไม่เหมือนที่เมร่าทำให้คุณ

Aquaman : เราต้องจดจ่อกับแผนการของเรานะแจ็คสัน ตอนนี้เรากำลังผ่านชายฝั่งฟลอริด้าแล้ว เผ่าของเมร่าวางแผนที่จะโจมตีโลกเบื้องบน แต่ถ้าไม่มีนายพวกนั้นก็ไม่สามารถจะเปิดเขตแดนของสามเหลี่ยมเบอร์มิวด้า และหนีออกมาจากที่นั่นได้

Jackson : แต่พวกนั้นก็หาวิธีออกมาจากที่นั่นได้แล้วนี่ พวกนั้นจำนวนหนึ่งออกมาได้

Aquaman : ถ้าแค่ไม่กี่คนเราก็สามารถรับมือได้

Aquaman : ก่อนหน้านี้นายถามฉันว่า ฉันเป็นคนของโลกไหน ระหว่างแผ่นดินกับทะเล ซึ่งคำตอบก็คือทั้งคู่ แล้วก็ไม่ใช่ทั้งคู่ ฉันติดอยู่ตรงกลางระหว่างสองโลก หน้าที่ของฉันคือปกป้องทั้งแผ่นดินและท้องทะเลจากอีกฝ่ายหนึ่ง

Jackson : แล้วตอนนี้มันก็เป็นหน้าที่ของผมด้วยแล้ว

Aquaman : สำหรับวันนี้น่ะนะ แต่หลังจากที่เราเสร็จเรื่องนี้แล้วฉันมีคนที่อยากให้นายพบอยู่

Jackson : ใครหรือครับ?

ทันใดนั้นพวกเขาก็สังเกตุว่าพวกปลากำลังแตกตื่น และมีบางอย่างกำลังมุ่งมาหาเขาจากเบื้องล่าง?!

พวกเขาโดนกระแสน้ำแรงสูงซัดขึ้นมาบนฝั่ง

Aquaman : ไม่นะ…

Aquaman : พวกเรามาช้าไปเสียแล้ว

กองทัพ Xebel เริ่มการโจมตีโลกเบื้องบนแล้ว

Siren : ฆ่ามันให้หมด!

Xebel 1 : มอบความตายให้กับเจ้าพวกชาวเบื้องบน!

Xebel 2 : โลกนี้เป็นของพวกเรา!

Aquaman : นายไม่เป็นไรนะ?

Jackson : ผมนึกว่ามีที่ออกมาได้แค่ไม่กี่คนเสียอีก นี่มันเหมือนพวกนั้นมากันทั้งกองทัพเลยนี่นา!

Aquaman : ไม่หรอก จากที่เมร่าบอกไว้ ยังมีพวกนี้อีกเป็นพันๆเลยล่ะ

Aquaman : และฉันก็รู้สึกมีลางสังหรณ์ไม่ดีว่าพวกนั้นอยู่ใต้น้ำนั่นแหละ มีใครบางคนเปิดเขตแดนของสามเหลี่ยมเบอร์มิวด้าไปแล้ว

Jackson : แล้วฝีมือใครกันล่ะ?

Jackson : ใครกันที่ทำเรื่องแบบนั้น?

Jackson : แล้วทำไปทำไม?

โดยที่พวกเขาไม่รู้ Deadman ก็มาปรากฎตัวที่จุดปะทะโดยไม่มีมองเห็น แหวนสีขาวในมือเขาส่องประกาย

(ระ…หรือว่า…)

Aquaman : ห่วงผู้คนที่อยู่เบื้องหน้าเราก่อนดีกว่านะแจ็คสัน

Aquaman : ช่วยให้มากที่สุดที่จะมากได้

Jackson : โอเค นี่ของจริงล่ะนะแจ็คสัน นี่คือสถานการณ์เป็นตายจริงๆแล้ว

Jackson : แล้วก็ลงมือได้แล้ว!!

เมื่อตั้งมั่นได้ Jackson ก็เข้าลุยกับทหาร Xebel

Jackson : อย่ามายุ่งกับพวกเขานะ!

Jackson : พวกเขาเคยไปทำอะไรให้พวกแกแค้นหรือไง?

ทันใดนั้น Siren น้องสาวฝาแฝดของ Mera ก็เล่นงาน Jackson จากข้างหลัง

Jackson : อ๊าค!!

Siren : พวกมันก็เคยคืบคลานขึ้นมาจากทะเล

Siren : เหมือนกับแก

Siren : แกไม่รู้ถึงพลังที่อยู่ในตัวแก ที่ถูกมอบให้โดยพ่อของฉัน มันจะถูกใช้ต่อกรกับโลกเบื้องบน เพื่อครอบครองสิ่งที่ควรเป็นของเรา

Siren : ท้องทะเลคือที่ๆชีวิตถือกำเนิด เราจะยึดครองทุกสิ่งที่อยู่บนแผ่นดิน

Siren : รวมทั้งแกด้วย

Aquaman : ไม่มีอะไรบนนี้ที่แกจะเอาไปได้นอกจากความตายเท่านั้นแหละไซเรน

Siren : พวกชาวเบื้องบนอวดอ้างว่าท้องทะเล และทรัพยากรในนั้นเป็นของพวกมันนะอควอแมน แล้วทำไมแกต้องสู้เพื่อพวกมันด้วย?

Aquaman : ฉันก็ไม่เคยบอกว่าอยู่ฝ่ายเดียวกับพวกนั้นนะไซเรน

Siren : ถ้างั้นแกก็ตัวคนเดียวแล้วจริงๆ

Siren : โดยเฉพาะเมื่อตอนนี้ฉันจัดการกับเมร่าไปแล้ว

Siren : ลูกน้องฉันจับตัวนังนั่นตอนที่มันกำลังไปขอความช่วยเหลือ พวกนั้นนำเมร่ามาหาฉัน แล้วฉันก็เชือดคอมัน มันพยายามจะพูด…แต่สิ่งที่ออกมาก็มีแค่เสียงสำลักเลือดของมันเองเท่านั้น

Siren : ราชินีของแกตายไปแล้ว

Aquaman : ถ้างั้นแกก็ตามเธอไปซะ!

ทันใดนั้นโดยไม่ทันตั้งตัว จู่ๆ Black Manta ก็ปรากฎตัวขึ้นมาและใช้กริชในมือสับมือขวาของ Aquaman ขาดกระเด็น

Aquaman ทรุดลงกับพื้นด้วยความเจ็บปวด พยายามจะห้ามเลือดจากบาดแผล

ขณะที่ Black Manta ก็ย่างสามขุมเขามาอย่างแช่มช้า..

Black Manta : แกจะคร่ำครวญอะไรนักหนากันอควอแมน?

Black Manta : แกน่าจะเคยชินกับการไม่มีมือขวาไปนานแล้วไม่ใช่หรือไง

หากเขาทำภารกิจไม่สำเร็จ ผู้บริสุทธิ์จำนวนมากจะต้องล้มตาย

แต่ ต่อให้เขาทำภารกิจสำเร็จ และพลังชีวิตของเขาได้รับการชำระล้าง สุดท้ายชีวิตของเขาก็จะโดน The Entity ริบคืนไปเพื่อมอบให้แก่โลกอยู่ดี

สถานการณ์มันช่างสิ้นหวังเหลือเกิน สำหรับราชาแห่งท้องทะเลผู้โดดเดี่ยวคนนี้

ชะตากรรมของ Aquaman จะเป็นอย่างไร? โปรดติดตามตอนต่อไป