The Flash #26

เรื่องโดย : Christos Gage | ภาพโดย : Neil Googe

วางจำหน่าย : 31 ธันวาคม 2013

สำนักพิมพ์ : DC Comics

The Flash คือบุรุษที่รวดเร็วที่สุดบนโลกอย่างไม่ต้องสงสัย

แต่เมื่อวายร้ายที่เขาต้องไล่จับอยู่บนฟ้าล่ะ? นี่คือการท้าทายครั้งใหม่ของ The Flash กับการเหินฟ้า!

.

สนามบินที่ Central City

The Flash กำลังไล่ตามคนร้ายมาจนถึงที่นี่ แต่พวกนั้นกำลังจะบินหนีขึ้นไปบนฟ้า

“ผมชื่อ แบร์รี่ อัลเลน ผมคือ แฟลช บุรุษที่รวดเร็วที่สุดบนโลก”

“และขอมีดอกจันนิดหน่อย เพราะมักจะมีคนถามอยู่ว่า “ผมเร็วกกว่า ซุปเปอร์แมน หรือเปล่า?””

“ถ้าให้ตอบสั้นๆก็คงบอกได้ว่า ใช่แล้ว แต่ถ้าจะเอาเป็นคำตอบแบบละเอียดๆก็คงจะต้องบอกว่า มันค่อนข้างจะซับซ้อน”

“ถ้าเป็นบนพื้น ผมบอกได้เลยว่าผมเร็วกว่า และผมก็ทำในสิ่งที่เขาทำไม่ได้”

“อย่างเช่น การสั่นไหวโมเลกุลในร่างอย่างรวดเร็ว เพื่อทำให้ร่างของผมลอดผ่านวัตถุของแข็งไปได้… หรืออีกนัยหนึ่ง คือทำให้พวกมันผ่านตัวผมไป”

“แต่ ซุปเปอร์แมน ก็ทำในสิ่งที่ผมทำไม่ได้…. นั่นก็คือ การบิน”

“ผู้หญิงคนนี้ เธอมีชื่อว่า สปิตไฟร์ เธอเป็นนักฆ่า และเธอได้สังหารหนึ่งในคนที่สนิทกับผมไป”

“และหากว่าเธอขึ้นไปบนฟ้าแล้วล่ะก็… ผมก็อาจจะไม่สามารถไล่ตามได้อีกต่อไป”

“แต่ผมก็มาถึงทันเวลา”

และในขณะที่ The Flash กำลังจะจับประตูของเครื่องบินนั่นเอง Splitfire ก็ยิงเข้าใส่เขา

“บ้าจริง ถึงการสั่นไหวโมเลกุลผ่านวัตถุของแข็งนั้น… อาจจะมีข้อดี”

“แต่มันก็ข้อเสียอยู่เช่นกัน”

และนั่นก็คือ ในเวลาเดียวกับที่เขาต้องทำให้กระสุนลอดผ่านไปนั้น เขาก็พลาดโอกาสที่จะเกาะประตูด้วยเช่นกัน

และเขาก็พลาดโอกาส พวก Splitfire ได้บินหนีขึ้นไปแล้ว ทาง The Flash จึงติดต่อไปยัง Justice League เพื่อให้พวกเขารับหน้าที่ต่อ แต่ก็พบว่าพวกนั้นติดธุระจัดการกับดาวเทียมบนฟ้าอยู่ ทำให้เขาต้องจัดการเรื่องนี้ต่อเอง เขาจึงขอให้เจ้าหน้าที่ตำรวจติดต่อไปยังกองกำลังอากาศเพื่อให้พาเขาขึ้นไป จนเจ้าหน้าที่ตำรวจถึงกับงง ว่าเขาจะขึ้นไปทำอะไรบนนั้น เขาจึงตอบว่า ทำในสิ่งที่เขาทำได้ให้ดีที่สุด

“และจริงๆแล้วในใจของฉันเองก็ยังดีใจที่ได้ไปต่อ เพราะนี่มันเป็นเรื่องส่วนตัว…”

“…หลังจากที่พวกนั้นทำสิ่งนั้นลงไปกับ ด็อกเตอร์ คาร์ลสัน”

และก่อนหน้านี้ ที่ Blue Valley ด้านนอก Central City

Barry ได้มาตรวจการทดลองที่ประสบอุบัติเหตุทำให้ผู้ทดลองตายไป ซึ่งเจ้าหน้าที่คาดการณ์ว่าเป็นอุบัติเหตุเนื่องจากได้รับสารเคมีที่มีพิษร้ายแรงเข้าไป แต่ Barry ไม่เชื่อเพราะ ชายคนนี้ คือ Dr.Carlson อดีตอาจารย์ของเขานั่นเอง ซึ่งเขาขอให้เรียกตัว Patty มาช่วยในคดีนี้ และเขาต้องการมีส่วนร่วมในเรื่องนี้เต็มที่

โดยจากพิจารณาแล้ว Patty ก็คิดว่ามันเป็นอุบัติเหตุ และต้องการให้ Barry ยอมรับว่าอุบัติเหตุอาจจะไม่ได้ออกมาดีเหมือนกับของเขาทุกครั้งไป แต่ Barry ก็ยังคิดว่ามีคนพยายามจัดฉากว่านี่เป็นอุบัติเหตุ เพราะ Dr.Carlson นั้นเป็นชายที่ระมัดระวังตัวที่สุดคนหนึ่งที่เขาเคยรู้จัก แต่พวกเขาก็ไม่เห็นร่องรอยคนร้ายที่เข้ามายังที่นี่เลย นอกจากนี้ยังไม่มีร่องรอยของรถอีกด้วย ซึ่ง Barry ก็ยังมีการสันนิษฐานอื่นๆ จากแนวคิดของแม่ของเขา ที่ว่ามันมีอยู่หลายหนทางที่จะใช้ในการเดินทาง แล้วเขาก็สังเกตเห็นสนามหญ้า

เมื่อทั้งคู่เดินออกมาดู Patty ก็สังเกตเห็นร่องรอยการลงจอดของเฮลิคอปเตอร์ ทาง Barry จึงบอกว่า เฮลิคอปเตอร์นั้นไม่จำเป็นที่จะต้องบันทึกเส้นทางการบิน และคิดว่าถ้าเป็นตามนั้นโดยปกติป่านนี้พวกนั้นคงจะบินหนีไปไกลแล้ว แต่นั่นคือถ้าเป็นตามปกติ ไม่ใช่สำหรับเขาที่เป็น The Flash

สนามบินนานาชาติ Blue Valley

เขารีบมาที่นี่เพื่อขอข้อมูล รหัส ของเจ้าของเฮลิคอปเตอร์ที่มีการเดินทางที่เขาต้องการ และเมื่อเขาได้นำข้อมูลนั้นเข้าไปยังฐานข้อมูลของ Justice League เขาก็ได้รู้ตัวตนของคนที่เขาต้องตามล่า… Esther Bryant สลัดอากาศ Splitfire

“เธอคือนักบินผาดโผน ที่ถูกผลักดันด้วยความโลภและการแสวงหาความตื่นเต้น”

“เธอและคนของเธอ นั้นชื่นชอบความท้าทายพอๆกับตัวเงิน พวกเธอไม่เพียงแค่ตั้งเป้าหมายการปล้นที่สูงค่าเท่านั้น… แต่พวกเธอมักจะทำมันในทิศทางที่ใครๆก็ขาดไม่ถึงอีกด้วย”

“พวกเธอตั้งเป้าหมายในคราวนี้ไปที่เชื้อโรคร้ายที่ ดร.คาร์ลสัน กำลังทำวิจัย และเขาไม่มอบมันให้พวกนั้น มันจึงเหมือนว่าพวกนั้นไม่ได้อะไรไปจากเขา”

“ดังนั้นพวกเราต้องคาดการณ์ว่าพวกนั้นจะต้องลงมืออีกครั้ง”

และตามที่ The Flash คิด Splifire และพวกของเธอกำลังจะปล้นของจาก เฮลิคอปเตอร์ลำหนึ่ง

ซึ่งกลุ่ม Splitfire ก็ได้เข้ายึด เฮลิคอปเตอร์ลำนี้ได้สำเร็จ และยังรู้อีกด้วยว่ามันขนอะไรมา… สิ่งนั้นก็คือ Joker Serum นั่นเอง

Splitfire : มันคืออาวุธชีวภาพที่รู้จักกันดีของเจ้าหมอนั่น เรารู้ว่าพวกแกคิดที่จะศึกษามันเพื่อหาทางรักษา แต่สำหรับพวกเรา พวกเราจะขายมันในตลาดมืด

“บอส เจ้าเฮลิคอปเตอร์เครื่องนี้มันแจ่มมากเลยนะ บางทีพวกเราอาจจะ…”

Splitfire : มันช้าเกินไป และบางทีเจ้าพวกนั้นอาจจะส่งสัญญาณขอความช่วยเหลือออกไปแล้วก็ได้ จัดการกับแผงควบคุมซะ หรือไม่งั้นก็รับมือกับกองกำลังอากาศด้วยตัวเองไปเลย

และที่ด้านหลัง FA-18 ของทัพอากาศกำลังไล่ตามพวกเธอมา ซึ่ง Splitfire รู้ว่าพวกนั้นมายิงพวกเธอแน่ๆเนื่องจากมันเสี่ยงเกินไป แต่พวกเธอก็มิตไซต์ เลยยิงออกไปเล่นงาน FA-18 จนร่วง และ Splitfire ก็คิดว่าหมดเรื่องแล้ว แต่เธอลืมดูอะไรไป เมื่อนักบินดีดตัวออกมันยังมีใครอีกคนอยู่บนเครื่อง และหนึ่งในลูกน้องของเธอก็เห็นแล้ว

ตัวประกอบ A : นั่นมันบ้าอะไรเนี่ย?

Splitfire : เมฆคอนเทรลไง

ตัวประกอบ A : แล้วคอนเทรลบ้านไหนมันมีสีแดงกับเหลืองล่ะนั่น… เดี๋ยวก่อน… นี่มันบ้าไปแล้ว

ตัวประกอบ A : นั่นมัน แฟลช!

ใช่แล้ว The Flash ได้วิ่งอยู่บนเมฆคอนเทรล และมุ่งหน้าไปหาพวก Splifire จนพวกเธอต้องรีบไต่ระดับขึ้นไปโดยเร็วในทันที

สาระน่ารู้ของ The Flash วันนี้

เมฆบนชั้นบรรยากาศนั้นมีส่วนผสมของผลึกคริสตัล ดังนั้นการที่ The Flash สั่นไหวโมเลกุลที่เท้าจะสามารถทำให้เกิดการควบแน่นของคริสตัลเหล่านี้ จนกลายเป็นเป็นเส้นทางขึ้นมาในชั่วขณะหนึ่ง… ซึ่งเพียงพอที่จะใช้ในการวิ่ง… ในเวลาสั้นๆ

Contrail – เมฆคอนเทรล คือเมฆไอน้ำ ที่เกิดจากความร้อนของเครื่องยนต์ของเครื่องบินที่บินผ่านกลุ่มเมฆ

แต่ไม่มีทางที่พวกนั้นจะหนีจาก The Flash ไปได้ เมื่อ The Flash ใช้ เฮลิคอปเตอร์เป็นฐานเพื่อส่งตัวเองออกไป มันทำให้เขาสามารถกระโดดขึ้นไปบนตัวเครื่องบินเครื่องนั้นได้สำเร็จ

จากนั้นเขาก็จัดการเก็บปืนของพวก Splifire อย่างรวดเร็วก่อนที่เธอจะพูดจบ

Splifire : ก็ไม่เลวอ่ะนะ แต่ฉันมีไม้ตายอยู่ และฉันคิดว่านายไม่มีทางที่จะเก็บพวกได้หมดโดยที่พวกมันไม่แตกหักหรอกจริงมั้ย

The Flash : ก็จริง แต่ถ้าเธอคิดจะทิ้งมันลงไป พวกเธอก็จะโดนลูกหลงไปด้วย ซึ่งกับคนที่หลงตัวเองอย่างเธอ คงไม่ทำอะไรแบบนั้นแน่ๆ

Splifire : แหม พูดได้ตรงจุดดีจังเลย

Splifire เลยโยนพวก Serum ทั้งหมดลงไปจากเครื่องบิน เดือดร้อนให้ The Flash ต้องรีบตามลงไปเก็บในทันที

“ผู้หญิงคนนั้นต้องบ้าไปแล้ว… ไม่สิเธอแค่ไร้ศีลธรรม และสิ่งที่เธอกระทำก็เป็นไปในทิศทางตรรกะที่ชัดเจน เพราะที่เธอทำ มันสามารถที่จะกำจัดฉันออกไปได้ อย่างดีที่สุดก็คือฆ่าฉันได้ หรืออย่างน้อยที่สุดก็ทำให้ฉันช้าลง”

“แต่ตอนนี้ไม่ใช่เวลาจะมากังวลถึงเรื่องนั้น ต้องเก็บหลอดทดลองพวกนี้ก่อน”

“และฉันก็ฝึกการบินแบบนี้มาบ่อยครั้ง เนื่องจากการตกจากที่สูงนั้นเป็นหนึ่งในความเสี่ยงของการทำงานเป็นฮีโร่แบบนี้ การหลอมรวมเทคนิคบินในสภาพอิสระเข้ากับความเร็วของฉัน มันทำให้ฉันมีความคล่องแคล่วเพิ่มมากขึ้น”

“แต่แน่นอน ว่ามันต้องเป็นการฝึกฝนที่มี กรีน แลนเทิร์น อยู่ด้วย เผื่อในกรณีที่เกิดความผิดพลาดขึ้น”

“…หรืออีกอย่างก็คือ เมื่อต้องมาไล่เก็บเจ้าหลอดทดลองที่บรรจุโรคระบาดร้ายแรงแบบนี้”

“เอาล่ะครบแล้ว ที่เหลือก็แค่การร่อนลงพื้นอย่างเบาๆ”

และ The Flash ก็ใช้แขนของเขาที่เหลืออยู่สร้างพายุหมุนขนาดเล็กขึ้นมา ซึ่งเขาต้องไม่ลงมาแรงจนเกินไปจนทำให้หลอดทดลองแตก แต่เขาก็คิดว่าออร่าพลังงานที่อยู่บนตัวของเขาน่าจะปกป้องแรงกระแทกที่เกิดขึ้นกับหลอดทดลองได้ในระดับนึง และในที่สุดเขาก็ลงมาได้สำเร็จโดยที่หลอดทดลองไม่เสียหายแต่อย่างใด

“เอาล่ะ ที่เหลือก็แค่เอามันไปส่งให้กับตำรวจ… จากนั้นก็อธิบายให้พวกเขาฟัง แล้วก็กลับไปไล่ตามพวก สปลิตไฟร์ ต่อ”

“นั่นเพราะว่า ถ้าหากความเสียหายที่คนของเธอทำลงไปนั้นร้ายแรงอย่างที่ฉันคิดแล้วล่ะก็…”

“พวกนั้นจะต้องตกลงมาที่พื้นในระยะเวลาที่ไม่ห่างจากฉันมากอย่างแน่นอน”

ทาง Splitfire ที่เห็นดังนั้นจึงใช้ปืนในมือยิงถล่มใส่พวกพ้องที่กำลังรั้งตัวเครื่องบินไว้ เพื่อสร้างสถานการณ์ว่าเธอตายไปกับกลุ่มนี้ และคิดที่จะหลบหนีไปเพียงคนเดียว

Splitfire : …พุ่งลงไปชนกับชิคาโก้ซะเลย

Splitfire : เดี๋ยว…นั่นมันอะไร

และเธอก็เห็นประกายแสงสีเหลือง-แดง วิ่งไปยังทิศทางที่เครื่องบินลงมาอย่างรวดเร็ว

Splitfire : โธ่ ไม่เอาน่า ขอสักหน่อยไม่ได้หรือไง!

“ไม่มีทางที่จะหยุดยั้งมันได้เลย ทำได้แค่ควบคุมให้มันไปตกยังจุดตกที่เหมาะสมที่สุด และสร้างความเสียหายให้น้อยที่สุด”

“ที่สนามกีฬานั่นไง มันไม่มีการแข่งขันในวันนี้ มันน่าจะว่างเปล่าไร้ผู้คน”

“แต่แค่ “น่าจะ” น่ะ ยังไม่พอ”

“ฉันต้องแน่ใจว่ามันจะไม่มีใครอยู่ที่นั่น”

“…ในตอนที่มันตกลงมา”

The Flash สามารถที่จะเอาคนออกมาจากสนามกีฬาได้ทั้งหมดก่อนที่เครื่องบนจะตกลงมา และนั่นก็ทำให้เหล่าคนถึงกับงุนงงที่โดนลากออกมาอย่างรวดเร็ว

“และตอนนี้ต้องจัดกับการระเบิดที่กำลังจะเกิดขึ้น…”

“ด้วยการดับไฟบางส่วนออกไป…”

“…และตอนนี้พวกเราก็ได้เครื่องบินครั้งใหญ่ แต่ไม่มีผู้เสียชีวิต และฉันคิดว่า ดร.คาร์ลสันน่าจะพอใจกับเรื่องนี้”

The Flash : โทษทีสำหรับเครื่องบินนะ

เจ้าหน้าที่ : เฮ้ ฉันไม่โทษนายหรอกน่า และอย่างน้อยนายก็ทำให้มันมากองอยู่ในที่เดียวกันแบบนี้

The Flash : ก็เกือบแล้ว ขาดไปอยู่คนนึง

ห่างออกมาจากสนามกีฬา Splitfire ตกลงมายังทางน้ำ และมองเห็นการระเบิดที่เบากว่าที่เธอคิดไว้

Splitfire : ฉันเกลียดหมอเป็นบ้า แต่ยังไงมันก็สายไปแล้ว เอาปีกนี่ออกไป…แล้วใส่หน้ากากกันน้ำ…

ใช่แล้วมันสายไปแล้วสำหรับเธอ เพราะ The Flash มาถึงแล้ว

Splitfire : ขออีกสักรอบนะ ฉันเกลียดเจ้าหมอนี่จริงๆ

The Flash : ขอถามหน่อยนะ หลังจากเรื่องทั้งหมดนั่น ทำไมเธอถึงยอมแพ้ แล้วไม่ดำน้ำลงไปล่ะ พอจะบอกฉันได้มั้ย?

Splifire : ฉันก็กำลังคิดอยู่เนี่ย ว่าจะหนีไปที่ไหนที่นายจะตามไปไม่ได้มั่ง

Splitfire : แต่จากที่ฉันเห็น มันไม่มีสักที่เลยอ่ะ

ใช่แล้ว เขาคือ The Flash ชายผู้รวดเร็วที่สุดบนโลก เขารวดเร็วทั้งบนพื้น, บนน้ำ และอากาศ! ไม่มีที่ไหนที่เขาไปไม่ได้!

เผยแพร่ครั้งแรกที่ : Bank-Comics For Fun