Captain Cold : Absolute ZERO : ชีวิตและความเป็นมาของบุรษน้ำแข็ง

เรื่อง : Jeoff Johns
ภาพ : Scott Kolins
วางจำหน่าย: 2003
สำนักพิมพ์ : DC Comics

ณ. Keystone City หน้าโรงแรมหรูแห่งหนึ่ง กำลังจะเกิดเรื่องขึ้น

“ฉันบุกรุก”

“ฉันทำร้ายร่างกาย”

“ฉันขโมยของ”

“นั่นคือสิ่งที่ฉันทำ”

“คนเรียกฉันว่า Captain Cold”

“ฆ่าคน?”

“ฉันฆ่าคนหรือเปล่างั้นรึ….?”

“ก็มีบ้าง แต่เฉพาะในสองกรณีเท่านั้น”

“หนึ่ง คือในสถานการณ์เป็นตายที่ถ้าไม่ฆ่าก็ถูกฆ่า”

“และสอง คือ การล้างแค้น ตาต่อตาฟันต่อฟัน”

“วันนี้คือวันชำระแค้น”

“วันนี้ฉันคือนักล่า”

“วันนี้ฉันคือฆาตกร”

ในอดีตนานมาแล้ว เด็กชายคนหนึ่งเติบโตมาในสลัมของ Central City พ่อเป็นอดีตตำรวจขี้เมา แม่ทิ้งบ้านไป ทั้งเขาและน้องสาวถูกพ่อทำร้ายร่างกายเสมอ

สิ่งดีๆเพียงอย่างเดียวในวัยเด็กของเขาคือปู่

เขาเป็นผู้ใหญ่ที่ดีเพียงคนเดียวในชีวิตของเด็กชาย

แต่ปู่ก็จากไปตอนเขาอายุ 12 และสิ่งดีๆทั้งหมดก็ตายไปกับเขาด้วย

กลับมาที่ปัจจุบัน Captain Cold ขึ้นลิฟต์มาก็เจอดักรอเล่นงานด้วยปืนกล

แต่เขาคือคนที่สู้กับชายที่เร็วยิ่งกว่าแสงมาหลายต่อหลายครั้ง แค่ลูกปืนไม่มีปัญหาอยู่แล้ว

ด้วย Cold Field ที่ปืนของเขาสร้างขึ้น ลูกกระสุนที่พุ่งด้วยความเร็วเหนือเสียงก็สูญเสียความเร็วและหล่นลงพื้นก่อนจะกระทบเป้า

(ปืนของ Captain Cold แม้จะให้ผลคล้ายกับของ Mr.Freeze ที่เป็นผู้ร้ายของ Batman แต่จริงๆแล้วมันทำงานต่างกัน ซึ่งจะอธิบายในภายหลัง)

เขาแช่แข็งไปสอง ส่วนคนสุดท้ายเขาแค่แช่แข็งแค่แขน เพราะเขามีเรื่องจะถามมัน

เขาถามมันถึงเรื่องของคนที่ใช้ชื่อว่า Chillblaine

คนที่ใช้ปืนแบบเดียวกันกับเขา

คนที่ตอนนี้มาทำงานกับ Candyman เจ้าพ่อยาเสพย์ติดของเมืองนี้ และเป็นเจ้าของตึกนี้

เพราะมันฆ่าน้องสาวของเขา

กลับไปในอดีต ตอนเขาเป็นวัยรุ่น เขาออกจากบ้าน และทิ้งน้องสาวของเขาไว้กับพ่อ เขาบอกตัวเองว่าถ้าเขาจากไปแล้วพ่อเขาอาจเปลี่ยนไปในทางที่ดีขึ้น

แต่ในความเป็นจริง คนเราไม่สามารถเปลี่ยนสันดานตัวเองได้หรอก….

เพราะเขาเองก็ไม่เคยเปลี่ยนพฤติกรรมตัวเองเหมือนกัน

เขาเข้าร่วมกับแก๊งโจรกระจอก และได้รับแว่นกันแสงจากพรรคพวกคนหนึ่ง

แต่การปล้นครั้งนั้นจบโดยที่เขายังไม่ทันรู้ตัว

เพราะนาทีนึงพวกเขากำลังอยู่ในร้าน แต่พริบตาต่อมา พวกเขาก็โดนใส่กุญแจมือและกองอยู่หน้าร้านแล้ว

พวกเขาโดนจัดการโดย The Flash (Barry Allen) ชายผู้เร็วยิ่งกว่าแสง

ในช่วงที่โดนจำคุก เขาใช้เวลาในช่วงนั้นศึกษาหลายอย่าง โดยเฉพาะศาสตร์เกี่ยวกับพลังงานจลน์ การชลอความเร็วในการเคลื่อนที่ของอะตอม และเรื่องอุณหภูมิศูนย์องศาสัมบูรณ์

เมื่อเขาออกจากคุก เขาได้ลอบเข้าไปในแล็ปที่ทดลองเกี่ยวกับเรื่องพวกนั้น และขโมยแบบแปลนของอุปกรณ์ และทำการดัดแปลงมันให้เข้ากับความต้องการของเขา ให้มันกลายเป็นอาวุธ

อาวุธของเขาจะส่งคลื่นพลังที่จะลบล้างพลังงานจลน์ทั้งหมด และมันจะทำให้สิ่งต่างๆช้าลงจนหยุดนิ่ง แม้แต่ The Flash ก็ตาม

แต่เมื่อเขาทดลองใช้มัน เขาก็พบว่า Cold-Gun ของเขาทำได้มากกว่าแค่ทำให้วัตถุช้าลง มันทำให้วัตถุกลายเป็นน้ำแข็ง

(เป็นหลักการทางฟิสิกส์ ที่เมื่ออุณหภูมิสูงขึ้นอะตอมของวัตถุก็จะเคลื่อนที่เร็วขึ้น และอะตอมจะเคลื่อนไหวช้าลงเมื่ออุณหภูมิต่ำลง แต่ในทางกลับกัน ถ้ากระตุ้นให้อะตอมเคลื่อนที่เร็วขึ้นก็จะสร้างความร้อนขึ้นได้ ตัวอย่างเช่นเตาไมโครเวฟที่ใช้คลื่นไมโครเวฟทำให้อะตอมของอาหารสั่นไหวและเกิดความร้อนขึ้น ส่วนในกรณีของ Cold-Gun มันทำให้อะตอมของวัตถุหยุดเคลื่อนไหว และทำให้อุณหภูมิของวัตถุลดต่ำจนกลายเป็นน้ำแข็ง)

และตอนนั้นเองที่เขาบอกลาชื่อ Len Snart

และ Captain Cold ก็เกิดขึ้น

เขาสู้กับ The Flash หลายสิบครั้ง หลายครั้งมีพรรคพวก The Rogues ของเขาร่วมด้วย

แต่มีอยู่คนหนึ่งที่เขาสนิทด้วยเป็นพิเศษ

นั่นคือน้องสาวของเขาเอง Golden Glider (Lisa Snart)

หลายปีหลังจากที่เขาใช้ชื่อ Captain Cold น้องสาวของเขาที่เป็นนักฟิกเกอร์สเกต เป็นแฟนกับ 1 ในพรรคพวก The Rogues ของเขา The Top (Roscoe Dillon) ซึ่งต่อมาก็ตายด้วยอุบัติเหตุในการต่อสู้กับ Flash เธอจึงเข้าร่วมกับ The Rogues เพื่อล้างแค้น Flash

ต่อมาเมื่อ Barry Allen ตายไปใน เหตุการณ์ Crisis on Infinite Earth และ Wally West สืบทอดเป็น The Flash ต่อ พวก The Rogues หลายคนก็ออกจากกลุ่มไป

ส่วนเขากับน้องสาวก็พยายามจะกลับตัว และตั้งบริษัทนักล่าค่าหัวขึ้น และบางครั้งก็ร่วมงานกับ Wally ด้วย

แต่มันก็ไปได้ไม่นาน การทำอะไรที่ไม่เข้ากับตัวเองมันก่อความเครียด และเมื่อรวมกับปัญหาเรื่องพ่อของพวกเขาด้วยก็ทำให้เขาและน้องสาวแตกทีมกัน

พวกเขากลับไปเป็นอาชญากร โดยน้องสาวของเขามีคู่หูใหม่หลายคน โดยเธอให้ของเลียนแบบของ Cold-Gun แก่พวกนั้นและตั้งชื่อให้พวกนั้นว่า Chillblaine

แต่ 1 ในพวกนั้นกลับหักหลังและฆ่าเธอ…

ทุกคนคิดว่า Chillblaine ตายไปแล้วหลังจากนั้นไม่นาน แต่จริงๆแล้วมันแค่จัดฉากขึ้นเพื่อกลบเกลื่อนร่องรอยของมันเอง

แต่ Captain Cold ก็สืบรู้จนได้

ตอนนี้ที่อยู่เบื้องหน้าของเขาคือ Candyman (Jack Monteleone) เจ้าพ่อของเมืองนี้ และ Chillblaine ที่ทำหน้าที่เป็นบอดี้การ์ด

โดยปกติแก๊งของ Candyman และ The Rogues มีข้อตกลงว่าจะไม่ขัดขวางงานของกันและกัน โดยมี The Network ที่เป็นคนกลางของกิจกรรมอาชญากรรมในแถบนั้นให้การรับรอง

แต่ครั้งนี้ Captain Cold มาด้วยเรื่องส่วนตัว และเป้าหมายของเขาคือ Chillblaine เพียงคนเดียวเท่านั้น แต่ถ้า Candyman คิดขัดขวางเขาก็พร้อมจะเล่นงาน Candyman ด้วย

ด้วยธรรมชาติของคนเป็นเจ้าพ่อ เมื่อคิดส่วนได้เสียแล้วว่าแม้ฆ่า Captain Cold ได้ก็ไม่ได้อะไรขึ้นมา แถมถ้าเอากันจริงๆก็ไม่แน่ว่าจะต้องเสียหายขนาดไหนกว่าจะจัดการ Captain Cold ได้

Candyman จึงตกลงให้ Captain Cold ดวลกับ Chillblaine ตามต้องการ

การต่อสู้ของมนุษย์น้ำแข็งทั้งสองเริ่มขึ้น

แม้ใช้อาวุธแบบเดียวกัน แต่ความเชี่ยวชาญมันต่างกันมาก ทั้งยิงแท่งน้ำแข็งเล่นงานมือของ Chillblaine และแช่แข็งมันด้วย Cold Field

(ปืนของ Captain Cold ถ้าปรับเป็นยิงแบบ “แสงกระจาย” จะสร้างม่านพลังขึ้นมาและจะทำให้ทุกสิ่งที่เข้ามาในรัศมีช้าลง โดยปกติจะใช้เพื่อลดความเร็วของ Flash เพื่อให้เห็นตัวได้ แต่ถ้าคนธรรมดาโดนเข้าก็จะ…)

Chillblaine : กะ..แกทำอะไร..ขยับไม่ได้…

Captain Cold : อาบร่างแกด้วยแสงแบบกระจาย แช่แข็งผิวหนังแก

Captain Cold : แต่ก็แค่ผิวหนังแกเท่านั้นและมันทำให้แกขยับไม่ได้ แต่เครื่องในของแกยังเป็นปกติดี

Captain Cold : แกรู้ไหม โคลด์กันของฉันมันมีข้อด้อยในการเป็นอาวุธอยู่ ปกติแล้วมันจะแช่แข็งคู่ต่อสู้และทำให้พวกนั้นชาและไม่รู้สึกเจ็บปวดเลย (ไม่ตายด้วย ถ้าไม่ไปทุบให้แตก)

Captain Cold : แต่สำหรับแก ชิลเบลน ฉันต้องการให้แกรับรู้ความเจ็บปวดให้เต็มที่

ว่าแล้ว Captain Cold ก็โยน Chillblaine ลงไปที่ถนนข้างล่าง ไปยังขวากน้ำแข็งที่ทำเตรียมไว้ตั้งแต่ก่อนเข้าไปในตึก

แน่นอน…จะเหลือเรอะ

คืนนั้น ทั้งที่แก้แค้นสำเร็จ แต่เขากลับไม่มีอารมณ์จะทำอะไรทั้งนั้น เขาจ่ายเงินให้คู่ขาประจำของเขา Angie โดยให้เธอกลับไปเฉยๆโดยไม่ต้องทำงาน

“ทั้งที่ไอ้เลวที่ฆ่าน้องสาวฉันมันตายไปแล้ว”

“ฉันควรจะดื่มเหล้าจนเมากองอยู่กับพื้น จัดงานเลี้ยงฉลอง สนุกกับแองจี้ หรือไม่ก็ออกไปทำงาน”

“แต่ฉันไม่สามารถสลัดความรู้สึกนี้ออกไปได้”

“พระเจ้า..ถึงฉันจะรังเกียจมันแต่ไหน”

“ถึงฉันจะไม่อยากยอมรับมันแต่ไหน”

“ความจริงก็คือ หัวใจฉันมันไม่ได้เย็นชาอยู่ตลอดเวลา…”

ในค่ำคืนหิมะตก ในมุมหนึ่งของเมือง ชายคนหนึ่งร่ำไห้อย่างเดียวดาย…

และอันนี้แถมพิเศษ

ในเวลาต่อมา Captain Cold ก็ได้มีโอกาสแก้แค้นพ่อของเขา แต่แม้จะแค้นขนาดไหน แม้จะเกลียดชังพ่อขนาดไหน แต่เขาก็ลงมือเองไม่ลง…

แต่ขอโทษ ไม่ได้จะปล่อยไปนะครับ นั่นมันพวกฮีโร่ทำกัน

Captain Cold ทำเองไม่ลงเลยให้ Heat Wave (Mick Rory) จัดการให้แทน

ด้วยความเป็นเพื่อนที่ดี Heat Wave เลยจัดให้ตามคำขอ และทำการฌาปณกิจพ่อของ Captain Cold เป็นที่เรียบร้อย

Weather Wizard : รู้สึกดีขึ้นไหม?

Captain Cold : ไม่ แต่มันก็คุ้มค่าแล้ว

จบแค่นี้ครับ