Marvel Comic : Venom 38 : Pumpkin’s Rampage!!
เรื่อง : Cullen Bunn
ภาพ : Kim Jacinto
วางจำหน่าย: 31 กรกฎาคม 2013
สำนักพิมพ์ : Marvel Comics

Flash Thompson กำลังจะพัฒนารูปแบบการต่อสู้กับอาชญากรรมขึ้นไปอีกขั้นหนึ่ง

ทว่า…การมาของศัตรูเก่าของเขากำลังจะทำให้สถานการณ์้เปลี่ยนแปลงอย่างเกินความคาดหมายของใครๆ!!

.
.
.
เปิดเรื่องมาที่อพาร์ตเมนท์แห่งหนึ่งในเมือง Philadelphia

Andi นักเรียนของโรงเรียนมัธยม West Philadelphia อาศัยอยู่ที่นี่กับพ่อของเธอ

แม้ว่าพ่อของเธอจะมีนิสัยออกจะเพี้ยนหน่อยๆแต่ความสัมพันธ์ของของทั้งสองก็ไม่เลวนัก

พ่อ : มีเรื่องอะไรรบกวนใจลูกงั้นหรือ?

Andi : พ่อเคยได้รู้ความลับของใครบางคนบ้างไหมคะ? แบบว่าความลับที่สำคัญมากๆน่ะค่ะ?

Andi : หนูคิดว่าหนูรู้อะไรบางอย่างของใครบางคนเข้า…ใครบางคนที่โรงเรียนน่ะค่ะ…และเขาก็ยังไม่รู้ว่าหนูรู้…แต่มันเป็นสิ่งที่…ไม่รู้สิคะ…ถ้าเป็นตัวหนูเองล่ะก็…หนูก็คงจะอยากพูดถึงมันกับใครบ้าง

Andi : มันอาจจะฟังดูงี่เง่าน่ะนะคะ…แต่หนูคิดว่าหนูอาจจะช่วยอะไรได้บ้างน่ะค่ะ

พ่อ : พ่อจะบอกอะไรเกี่ยวกับเรื่องความลับให้ฟังนะ ความลับมันสามารถที่จะบดขยี้ผู้คน…ทำร้ายผู้คน…ไม่ว่าจะเป็นคนที่เก็บความลับนั้นไว้…หรือพวกคนที่ถูกปิดบังจากความลับนั้นไว้ก็ตาม แบบว่านะ…แม่ของลูกเองก็มีความลับที่พ่อก็อยากจะให้เขาสามารถพูดคุยกับพ่อได้อยู่เหมือนกัน

พ่อ : แต่พ่อเดาว่ามันไม่ได้ช่วยลูกเท่าไหร่นัก พ่อก็ไม่ใช่ว่าจะเก่งเรื่องให้คำแนะนำใครเท่าไหร่นักหรอก

Andi : ก็นะคะ…

Andi : พ่อก็ทำดีที่สุดเท่าที่ทำได้แล้วล่ะค่ะ

ตัดมาที่สวนสาธารณะแห่งหนึ่ง
Katy Kiernan มาพบกับคนที่นัดพบเอาไว้…เป็นหญิงชราร่างเล็กคนหนึ่ง?

Katy : เอาจริงดิ? เอาจริงหรือเนี่ย? คุณจะใช้การแปลงโฉมแบบนั้นจริงๆหรือเนี่ย?

Katy : โทษทีนะ แต่ทุกครั้งที่มองดูคุณฉันแทบกลั้นหัวเราะไม่อยู่ทุกที

ที่แท้หญิงชราคนนี้ก็คือ Venom (Eugene “Flash” Thompson) ปลอมตัวมานั่นเอง
(Flash ขาขาดตั้งแต่หัวเข่าลงไปทำให้สามารถปลอมตัวเป็นคนร่างเล็กได้อย่างไม่มีปัญหา)

Katy : เอเจนท์เวน่อมที่ทั้งตัวใหญ่และดุร้ายกลับเดินไปมาร่างของแม่ชีตัวเล็กเนี่ยนะ

Katy : ฉันว่าต้องมีคนแก่หลายคนอยากไปเที่ยวกับคุณแหงๆเลย

Venom : ลอร์ดออร์เกอร์มันตั้งค่าหัวผมไว้สูงลิ่วนะเคธี่ ทั้งพวกโรคจิต, นักฆ่า และทหารรับจ้างจำนวนมากกำลังตามล่าผมอยู่ มันจะดีที่สุดถ้าเวน่อมหายตัวไปซักพัก และตราบใดที่ตัวจริงของผมยังเป็นความลับอยู่ คุณก็ไม่จำเป็นต้องเห็นตัวจริงของผมหรอก

Katy : ไอ้การปลอดภัยไว้ก่อนมันไม่เสียหายอะไรหรอกเอเจนท์เวน่อม

Katy : แต่คุณอาจจำเป็นต้องคิดเรื่องให้พวกเหล่าร้ายมีเป้าหมายให้ตามล่าไว้ด้วย เพราะฉันว่าคุณต้องไม่อยากให้พวกนักฆ่าที่ไร้เป้าหมายออกอาละวาดไปทั่วฟิลลี่แน่

Katy : ส่วนในตอนนี้เรามาพูดถึงเรื่อง “เครือข่าย” กันดีกว่า

Katy : คุณต้องการพวกเขา และฉันก็รู้ว่าจะหาพวกเขาได้ที่ไหน เพราะงั้นอย่าห่วงไปเลย…

Katy : ปฏิบัติการในฐานะซุปเปอร์ฮีโร่ของคุณกำลังจะเปลี่ยนไปอย่างก้าวกระโดดเลยเชียวละ

“ฉันชื่อยูจีน “แฟลช” ทอมป์สัน”
“และตั้งแต่นี้ไปฉันจะไม่ได้ปฏิบัติงานในฟิลลี่นี้ตามลำพังอีกแล้ว”
“เคธี่ เคียร์แนนมีเส้นสาย…แหล่งข่าว…คนขายของ…และเธอก็ให้ฉันใช้มันร่วมกับเธอ
“ต้องยอมรับล่ะ…การทำงานแบบหมาป่าโดดเดี่ยวมันไม่ได้เรื่องแล้ว”
“ฉันมาที่นี่โดยไม่มีความช่วยเหลือใดๆจากรัฐบาล…ไม่มีพวกอเวนเจอร์หนุนหลัง…ไม่มีตัวช่วยใดๆเลย”
“และถ้าฉันจะเป็นฮี่โร่ที่คู่ควรกับเมืองนี้ ฉันก็ต้องการเส้นสายของตัวเอง”
“สปาย, แนวร่วม, พรรคพวก…ที่จะทำให้ฉันมีข้อได้เปรียบเหนือพวกเหล่าร้าย”
“ฉันต้องมีของดีซุกซ่อนเอาไว้ใช้ยามจำเป็นบ้าง”
“เพราะฉันเบื่อกับการที่พวกเหล่าร้าย…เจ้าคนอย่างลอร์ดออร์เกอร์…เป็นฝ่ายคุมสถานการณ์เอาไว้ทั้งหมดเต็มทีแล้ว”

“ฉันต้องยอมรับ…ว่าพวกคนที่เคธี่รู้จักเหล่านี้…ค่อนข้างน่ากลัวทีเดียว”
“อยากได้ข้อมูลเกี่ยวกับบิ๊กฟุตงั้นรึ? เอาไปเลย อยากรู้ว่านายกเทศมนตรีกินอะไรเป็นอาหารค่ำรึ? ไม่มีปัญหา”
“จะเอาอาวุธแสงอนุภาคของพวกสกรัลล์งั้นรึ? จะเอารุ่นไหนดีล่ะ?”

(Skrull เป็นชื่อเผ่าพันธ์ต่างดาวที่เคยมาบุกโลกในช่วง Secret Invasion แต่ก็พ่ายแพ้ และถอยทัพกลับไป แต่ก็มีจำนวนมากที่ติดค้างและซ่อนตัวอยู่ในหมู่ชาวโลก)

“นี่สไปดี้ทำงานร่วมกับพวกคนแบบนี้หรือเปล่านะ?”
“คงไม่ใช่หรอก”
“แต่ฉันไม่ใช่สไปเดอร์แมน”
“เราเล่นในสนามที่แตกต่างกัน”
“เราไม่ได้แม้แต่เล่นเกมเดียวกันด้วยซ้ำ”

“ให้ตาย…ฉันโตมาโดยที่ชื่นชมเขา…”
“…แม้แต่ตอนนี้…”
“…แต่ฉันไม่มีทางที่จะทำตามวิธีที่เขาทำงาน”
“มันถึงเวลาที่จะเลิกเลียนแบบได้แล้ว…”
“…และเริ่มทำตามแบบของฉันเอง”
“ฉันเป็นสิ่งที่ต่างกับเขาอย่างสิ้นเชิง…”
“…และหูตาของฉันก็แพร่กระจายไปทั่วทั้งเมือง…”
“…แทรกซึมเข้าไปทุกส่วน…”
“…ฟิลลี่กลายเป็นร่างต้นที่ฉันสิ่งสู่…”
“…และฉันก็คือซิมไบโอตของเมืองนี้”

“ไม่มีทางรู้ได้ว่าออร์เกอร์มันจ้างนักฆ่ามาที่เมืองนี้มากแค่ไหน”
“มันเหมือนพวกมันคลานออกมาจากโรงงานยังไงยังงั้นเลย”
“ตัวถัดมายิ่งพิลึกพิลั่นยิ่งกว่าตัวก่อน”
“เหมือนเจ้าพวกนี้”
“นินจา…หรืออะไรสักอย่าง…ที่ใช้เงาเป็นอาวุธ”
“ชักอยากรู้แล้วสิว่าจะเจอกับอะไรต่อไป”

ในขณะที่ Venom ใช้ระเบิดแสงสร้างจังหวะหนีจากกองทัพนินจานักฆ่า เขากลับไม่รู้เลยว่าตัวเขาถูกใครบางคนแอบเฝ้ามองอยู่…

ในคืนนั้นที่อพาร์ตเมนท์ของ Andi กับพ่อ
Andi นั่งดูทีวีกับพ่อของเธอ แต่เธอรู้สึกเบื่อๆเลยเดินออกไปข้างนอก

เธอเดินลงไปชั้นล่างที่ห้องของอาจารย์ที่ทำงานในโรงเรียนที่เธอเรียนอยู่

Andi : เอ่อ…คุณทอมป์สันคะ? นี่ฉันแอนดินะคะ

Andi : ถ้าคุณมีเวลาหน่อยล่ะก็ ฉันอยากจะคุยอะไรด้วยหน่อย…

แต่เมื่อประตูเปิดออก…

Jack-O-Lantern : “อยากจะคุยด้วย” งั้นรึ? นั่นไม่ใช่คำพูดที่ใครจะอยากได้ยินจากหมอ, ทนาย หรือเด็กสาวตาหวานที่อาศัยอยู่ชั้นบนเลยนะ!

Jack-O-Lantern : ฉันเกรงว่ายูจีนมันไม่อยู่บ้านน่ะนะ แต่ก็เข้ามาก่อนสิ “แอนดิ”

Jack-O-Lantern : อะไรที่เธออยากจะพูดกับ “คุณครูทอมป์สัน” เธอก็สามารถพูดกับแจ็ค-โอ-แลนเทิร์นคนนี้ได้เลย ฉันน่ะเป็นคนฟังที่ดีมากเลยล่ะ

Jack-O-Lantern : แล้วอีกอย่าง…ฉันอยากจะทิ้งข้อความให้กับเพื่อนขาขาดของเราคนนั้นเสียหน่อยด้วย…

Andi เจอแบบนี้ก็ต้องเผ่นลูกเดียว

เธอหนีกลับเข้าไปในห้องพักของเธอที่พ่อของเธออยู่

แต่เจ้าหัวฟักทองก็ยังตามมาอย่างไม่ลดละ
และในขณะที่มันกำลังจะจัดการกับสองพ่อลูก…

ความช่วยเหลือก็มาถึง

Venom : ออกไปให้พ้นจากพวกเขานะ!

“เจ้าแจ็ค-โอ-แลนเทิร์นมันออกมาจากคุกได้ยังไงกัน?”
“ไม่มีใครคิดจะแจ้งเตือนฉันบ้างเลยหรือ?”
“เจ้านี่มันเป็นพวกโรคจิตแบบที่เลวร้ายที่สุด”
“นึกอยู่ว่ามันจะต้องโผล่มาอีก…รู้ว่ามันจะต้องพยายามจะเล่นงานฉันและพวกคนที่ฉันห่วงใย”

(ในเล่ม Superior Spider-man นายกเทศมนครี Jameson ได้สั่งปิดเรือนจำพิเศษ The Raft และทำให้ต้องมีการขนย้ายนักโทษไปไว้ที่อื่น ซึ่งคาดว่า Jack ก็คงฉวยโอกาสหนีมาในตอนนั้น)

Venom : แกตัดสินใจผิดอย่างร้ายแรงเลยว่ะแจ็ค

Venom : ครั้งนี้ฉันจะจบชีวิตแกเอาให้แน่นอนไปเลย!

Jack-O-Lantern : ขอฉันพูดอะไรบ้างได้เปล่า?

ทันใดนั้น Jack ก็พ่นไฟออกมาจากปากของหน้ากากของมัน!

แล้วมันก็อาศัยจังหวะที่ Venom กำลังชะงักนั้น ฟันเคียวในมือของมันเข้าที่ท้องของเขาอย่างจัง!!

Jack-O-Lantern : มาดูกันซิว่าเจ้าปรสิตต่างดาวของแกมันจะช่วยงอกหัวใหม่ให้แกได้ไหม

แต่ก่อนที่มันจะได้ลงมือ พ่อของ Andi ก็เอาประแจจับแป๊ปฟาดเข้าที่หัวมัน

มันชะงักไปชั่วแว่บก่อนจะหลังมือสวนใส่เขาจนกระเด็นไป

Jack-O-Lantern : อะไรเนี่ย? หน่วยเฝ้าระวังให้เพื่อนบ้านรึไง? พ่อผู้แสนดีของแอนดิมาช่วยแกเนี่ยนะ? พนันว่านันทำให้หัวใจแกพองโตเลยล่ะสิหือ ยูจีน?

Jack-O-Lantern : ก็พ่อของแกเองยังเกลียดแกมากเลยนี่นะ เจ้านั่นมันคงไม่ยอมแม้แต่จะขยับนิ้วเพื่อช่วยลูกมันเอง…ไม่ต้องพูดถึงคนแปลกหน้าเลย…

ขณะที่ Jack จะเข้าไปหาสองพ่อลูก Venom ที่ยังไม่ฟื้นตัวจากแผลโดนฟันที่ท้องก็ไม่สามารถไปหยุดมันด้วยตัวเองได้ เขาจึงต้องยึดรยางค์ของ Symbiote ไปรัดตัวมันไว้แทน

แต่ทว่า…

Jack-O-Lantern : แบบว่า…ปัญหาเรื่องพ่อของแกมันซึมลึกมาก…จนถึงขั้นที่แกฆ่าพ่อของฉันเลยนี่นะ ไอ้เรื่องแบบนั้นน่ะมันทำให้ฉันมีปัญหาเรื่องความโกรธอย่างแรงเลยล่ะรู้ไหม?

Venom : อย่าไปยุ่งกับพวกเขานะ! นี่มันเรื่องของแกกับฉันเท่านั้น!

“พยายามจะหยุดมันไว้…แต่มันแข็งแรงเกินไป มันเคลื่อนไปได้เร็วเกินไป”
“ฉีกรยางค์ของฉันออก ลื่นหลุดออกจากการรัดของฉัน”

“ขอแค่อีกวินาทีเดียว”
“แต่วินาทีเดียวนั้นก็เปลี่ยนแปลงทุกอย่าง”

Jack-O-Lantern : โทษทีว่ะยูจีน การล้างแค้นมันก็แย่อย่างนี้แหละ

แล้วมันก็เสียบเคียวของมันทะลุอกพ่อของ Andi!!

Venom : ไม่!!!!

Jack-O-Lantern : ฉันต้องแผ่ขยายวงจรแห่งความโศกเศร้าในครอบครัวให้มากเข้าไว้ไงล่ะ

เพียงวินาทีเดียวที่เขาต้องรอให้แผลของเขาฟื้นตัวมันทำให้ผู้บริสุทธิ์ต้องตายไป…ทันทีที่ Symbiote รักษาบาดแผลของเขาเสร็จเรียบร้อย Venom ก็พุ่งเขาซัด Jack จนกระเด็นไปทันที!!

Venom : ฉันจะฆ่าแก!!!!

หมัดนี้ของ Venom ทำให้ Jack บอบช้ำไปไม่เบา มันจึงพยายามจะถ่วงเวลาด้วยอาวุธก่อกวน และคำพูดของมัน

ทว่าเมื่อมันเห็นว่า Venom ไม่มีท่าทีว่าจะช้าลง มันจึงเปลี่ยนแผนอีกครั้ง…

“เจ้าแลนเทิร์นมันกำลังล้อเล่นกับฉัน”
“มันต้องการจะให้ฉันทุกข์ทรมาน”

Jack-O-Lantern : เอ้านี่ แอนดิ…รับไว้!

เจ้าหัวฟักทองขว้างลูกบอลใส่ Andi ซึ่งทันทีที่มันกระทบพื้นก็ปล่อยควันบางอย่างออกมา?!

“แก๊สพิษ”
“จากที่ฉันรู้จักเจ้าแจ็คมา มันต้องเป็นแบบออกฤทธิ์เร็ว…เจ็บปวดทรมานสุดๆ…ถึงตาย”
“มันต้องการให้ฉันรับรู้ว่าฉันไม่สามารถปกป้องคนรอบตัวฉันได้”
“ต้องการให้ฉันรับรู้ว่า…พวกเขาตกอยู่ในอันตราย…เพราะฉัน”
“ฉันช่วยพ่อของแอนดิไว้ไม่ได้…”
“…แต่ฉันจะไม่ยอมให้เธอต้องตายแน่!”
“ซิมไบโอตจะทำหน้าที่เป็นเครื่องพยุงชีวิต…”
“…กรองสารพิษออกจากอากาศ”
“ถ้าฉันขยายส่วนของเวน่อมไปยังแอนดิ ฉันอาจสามารถ…”

“…ทำสิ่งที่ไม่คาดคิดให้เกิดขึ้น”

จากส่วนของ Symbiote ที่ Venom ส่งไปคลุมร่างของ Andi มันได้กลายเป็นการ “ขยายพันธ์” อีกครั้งของ Symbiote?!
ชื่อของมันคือ “Mania”!!

โปรดติดตามตอนต่อไป