DC Comic : FOREVER EVIL : Black Manta 01 : เมื่อการเป็นคนชั่วเหมือนกันไม่ได้หมายความว่าเป็นพวกเดียวกัน?!

เรื่อง : Geoff Johns, Tony Bedard
ภาพ : Claud St.Aubin
วางจำหน่าย: 11 กันยายน 2013
สำนักพิมพ์ : DC Comics

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา Black Manta มีเป้าหมายเดียวในชีวิต นั่นคือการฆ่า Aquaman ให้ได้!

ทว่า…เมื่อเป้าหมายนั้นถูกคนอื่นแย่งไปเสียแล้ว…เขาจะทำอย่างไรต่อไป…

เปิดเรื่องมาที่ Belle Reve เรือนจำพิเศษระดับ Supermax ในรัฐ Louisiana
ในเรือนจำพิเศษที่มีไว้เพื่อคุมขังอาชญากรระดับพิเศษโดยเฉพาะ

Amanda Waller หัวหน้าหน่วยพิเศษของรัฐบาลสหรัฐอเมริกากำลังคุยกับใครคนหนึ่ง

Waller : คนโรคจิตคือคนที่ไม่มีความยับยั้งชั่งใจโดยสิ้นเชิง

Waller : คนที่ไม่สามารถจะรู้สึกรัก, เห็นอกเห็นใจ หรือละอายใจได้

Waller : สำหรับตัวคุณนั้น คุณพยายามอย่างมากที่จะแสดงตัวว่าเป็นคนโรคจิต แต่คุณนั้นมุ่งมั่นเกินไป มีความควบคุมตัวเองมากเกินกว่าจะเป็นแบบนั้นไปได้

Waller : สิ่งที่คุณเป็นจริงๆคือเครื่องจักรสังหารที่มีระเบียบวินัยสูงที่สุดเท่าที่เคยผ่านเข้ามาในเรือนจำของฉัน…และนั่นก็ทำให้คุณเป็นตัวเลือกที่เหมาะสมที่สุดของหน่วย Task Force X

??? : Suicide Squad งั้นสินะ? ใครๆก็รู้กันอยู่ว่ามันเป็นแค่คำโกหกนะคุณวอลเลอร์ ต่อให้เราไปทำภารกิจให้คุณเราก็ไม่ได้เป็นอิสระหรอก เราแค่ต้องทำภารกิจไปเรื่อยๆเท่านั้นล่ะ

Waller : ถ้างั้นฉันต้องเสนออะไรเพื่อที่จะกล่อมคุณให้เข้าร่วมกันล่ะ? คุณต้องการอะไร?

Black Manta : สิ่งเดียวที่ผมต้องการก็คือความตายของอควอร์แมน

Waller : จริงสินะ มันเขียนอยู่ในรายงานของคุณด้วย คุณโทษเขาต่อการตายของพ่อของคุณ

Black Manta : พ่อของผมถูกฆ่าต่างหาก

Waller : อ้อ แล้วคุณเป็นพยานในที่เกิดเหตุด้วยสินะ?

Waller : จากข้อมูลของ A.R.G.U.S. คุณถูกว่าจ้างให้รวบรวมตัวอย่างเลือดของอาเธอร์ เคอร์รี่ ตั้งแต่ก่อนที่โลกจะเชื่อว่าเขาเป็นชาวแอตแลนติส ก่อนที่เขาจะเป็นที่รู้จักในชื่ออควอร์แมน

Waller : พ่อของอาเธอร์พยายามจะปกป้องเขาจากคุณ แล้วเขาก็มีอาการหัวใจล้มเหลวจนเสียชีวิตในเวลาต่อมา

Waller : อาเธอร์เลยไปตามล่าคุณ

Waller : เขาหาเรือของคุณจนพบ เขาขึ้นไปบนเรือ แล้วจากการที่ตอนนั้นมันมืดมากเขาเลยฆ่าพ่อของคุณแทนที่จะเป็นคุณ

Waller : ซึ่งนั่นหมายความว่าทั้งหมดนี่…ชื่อ “แบล็คแมนธาร์” นี้ ชุดรบที่ทำให้คุณสามารถต่อสู้อยู่ใต้ทะเลได้…ทั้งหมดนี้เพียงเพื่อฆ่าคนๆเดียวงั้นรึ?

Waller : แค่เปลี่ยนจากนักล่าสมบัติ มาเป็นผู้ตามล่าอควอร์แมนงั้นรึ?

Waller : คุณสามารถเป็นได้มากกว่านั้นนะแมนธาร์ คุณทำงานกับฉัน และเราสามารถชี้นำความเกลียดชังนั้นได้

Waller : เพราะถ้านั่นคือแรงขับเดียวของคุณล่ะก็…มันจะเป็นยังไงหลังจากที่คุณฆ่าอควอร์แมนไปแล้ว? คุณจะหันความเกลียดชังทั้งหมดนั้นไปที่ไหนกัน?

Waller : ให้ฉันได้ช่วยคุณจากตัวคุณเองเถอะ

แต่ตอนนั้นเองเรือนจำก็ถูก “ใครบางคน” โจมตี?

เมื่อเจอแบบนี้พัสดีอย่าง Waller ก็ต้องไปดูสถานการณ์ โดยสั่งให้ผู้คุมเฝ้า Black Manta ไว้ให้ดีและอย่าเปิดประตูอย่างเด็ดขาด!

ครู่ต่อมา Waller ก็กลับมา

Waller : ตอนแรกก็ A.R.G.U.S. ทีนี้ก็มาเบลรีฟ

Waller : พวกนายสองคนพาแมนธาร์ไปที่ห้องขังแยกของหน่วยซะ ใครก็ตามที่โง่พอจะมาโจมตีเรามันจะต้องอยู่ไม่พ้นคืนนี้แน่

เมื่อ Waller เดินไปแล้วผู้คุมทั้งสองก็เปิดประตูเพื่อจะเอาตัว Manta ไปตามคำสั่ง

ผู้คุมA : ได้ยินที่เจ๊ใหญ่เขาพูดแล้วนี่แมนธาร์ ลุกขึ้นได้แล้ว

ผู้คุมฺB : เขาบอกให้แกลุกไงเล่า!

ทันใดนั้นเองก็มีมือมหึมามาคว้าตัวผู้คุมทั้งสองไป
ตามมาด้วยเสียงโหยหวลและเลือดที่สาดกระเซ็น

King Shark : แบล็คแมนธาร์งั้นสิ? เจ๋งเลย

King Shark : ฉันคือคิงชาร์ค

King Shark : พวกคนที่ทำลายคุกเขากำลังจะจัดปาร์ตี้ใหญ่กันแน่ะ…

King Shark : …และระดับนายก็ได้รับเชิญแน่นอน

แล้ว King Shark ก็โยนเหรียญเงินรูปหัวกะโหลกให้กับ Black Manta

King Shark : นายจะช่วยให้ลายเซ็นของนายกับฉันทีหลังได้ใช่ไหม…?

เมื่อได้ออกมาจากห้องขัง Black Manta ก็ออกเดินไปท่ามกลางความวุ่นวายที่พวกนักโทษก่อขึ้น

[ถึงพวกคุณทุกคนที่เราเลือกแล้ว : นี่คือโอกาสเดียวของคุณที่จะตอบรับการเรียกของเรา]
[เราได้คืนอิสรภาพให้กับพวกคุณ…และจะมีมากยิ่งกว่านี้อีก]
[โลกนี้เป็นของคุณแล้ว จงมาที่ตำแหน่งละติจูด 41.7 องศาเหนือ ลองติจูด 71.5 องศาตะวันตก และมารับมันไปได้]

ขณะที่ Black Manta กำลังฟังข่าวสารที่ออกมาจากเหรียญ ก็มีผู้คุมคนหนึ่งหันปืนมาทางเขา

ผู้คุมC : เฮ้ย แมนธาร์! แกจงกลับเข้าไปในห้องขังซะ! เดี๋ยวนี้เลยด้วย! ล่าสุดที่ฉันได้ยินมาตัวแกไม่ได้กันกระสุนเพราะงั้นแกควรที่จะเชื่อฟัง…

พริบตานั้นเอง Black Manta ก็ใช้เหรียญในมือเชือดคอผู้คุมจนเลือดกระฉูดทันที!

เขาเดินไปที่ห้องเก็บทรัพย์สินของนักโทษ

ที่ภายในนั้นมีชายคนหนึ่งอยู่แล้ว เขาคือ Orm Marius อดีตราชาแห่ง Atlantis ที่บัดนี้ถูกโลกเบื้องบนขนานนามว่า “Ocean Master” นั่นเอง

ทั้งสองจะรู้ว่าอีกฝ่ายเป็นใครหรือไม่ก็ยากจะบอกได้ แต่ Orm ที่หยิบของๆตัวเองมาแล้วก็ไม่สนใจ Black Manta อีกและเดินออกจากห้องไป

ส่วน Black Manta ก็เดินมาหยิบของๆตัวเองเช่นกัน ซึ่งดูเหมือนว่า Waller จะต้องการเขามาทำงานด้วยอย่างมากทีเดียว เพราะชุดและหมวกของเขาที่เสียหายก่อนหน้านี้ถูกซ่อมแซมจนอยู่ในสภาพพร้อมใช้งานแล้ว

10 ชั่วโมงต่อมา
ที่อ่าว Happy Harbor Rhode Island ตำแหน่งละติจูด 41.7 องศาเหนือ ลองติจูด 71.5 องศาตะวันตก
จุดตกของ Watch Tower ฐานบัญชาการของ Justice League

Black Manta อยู่ที่นั่นร่วมกับ Super Villians อีกนับร้อยคน

ตอนนั้นเองก็มีบางอย่างถูกโยนลงมากลางวง มีทั้งบ่วงบาศก์ทองคำของ Wonder Woman?!, ผ้าคลุมของ Superman?! และ…ตรีศูลของ Aquaman?!!!

ซึ่งทันทีที่เห็น Black Manta ก็รับไปคว้ามาทันที!!

แต่สิ่งนี้คืออาวุธที่ Aquaman ให้ความสำคัญสูงสุด ชนิดที่เขาจะไม่ยอมให้ห่างตัวเลยด้วยซ้ำ…แล้วยังมีของๆ Superman กับ Wonder Woman ด้วย?!

แล้วผู้ที่เรียกทุกคนมารวมกันก็ออกมา
พวกมันคือเหล่าร้ายจากโลกคู่ขนาน Earth-3 ที่ประกอบด้วย Ultraman, Superwoman, Owlman, Power Ring, Deathstorm, Johnny Quick และ Atomica

Ultraman : โลกแห่งนี้เป็นของเราแล้ว

Ultraman : และพวกจัสติสลีกส์ก็ตายไปหมดแล้วเช่นกัน

Ultraman : เราคือ “ไครมซินดิเคต” เรามาจากอีกโลกคู่ขนานหนึ่ง

Ultraman : เมื่อตอนที่เรามาถึง เราก็ได้ฆ่าล้างพวกที่มันต่อต้านเรา…เราได้สังหารพวกจัสติสลีกส์ไปแล้ว

เหล่าร้ายต่างมีทีท่าตื่นเต้นยินดีเมื่อได้ข่าวว่าพวกจัสติสลีกส์ตาย แต่ Black Manta กลับมีทีท่าแปลกไปจากคนอื่นๆอย่างเห็นได้ชัด?!

มีใครบางคนตั้งข้อสงสัยต่อพวก Crime Syndicate และโดนสำเร็จโทษไปในทันที แต่ Black Manta กลับไม่แยแสต่อสิ่งที่เกิดขึ้นเลยแม้แต่น้อย เขาออกเดินออกจากที่นั่นไปสู่ชายฝั่งทะเล

2 ชั่วโมงต่อมา
ที่เมือง Gloucester รัฐ Massachusetts

ในขณะที่ภายในเมืองกำลังวุ่นวาย Black Manta ก็ไม่ได้สนใจ เป้าหมายเดียวของเขาคือการมาที่หลุมศพของพ่อของเขานั่นเอง
เขาถอดหน้ากากออกแล้วคุกเข่าลงที่หน้าหลุมศพ

Black Manta : พ่อครับ…

Black Manta : …มันจบลงแล้วครับ

ทันใดนั้นก็มีเสียงดังกระหึ่มขึ้น มันเป็นเสียงคลื่น Sonic Boom ที่เกิดขึ้นในตอนที่วัตถุพุ่งผ่านอากาศด้วยความเร็วที่สูงกว่าเสียงมากนั่นเอง
ซึ่งสิ่งนั้นก็คือ Ultraman นั่นเอง เขากำลังบินออกไปนอกโลก

Ultraman : แสงอาทิตย์ ฉันเกือบจะลืมไปแล้วนะว่ามันทำให้แสบร้อนแบบนี้
(Ultraman นั้นเป็นตัวตนจากจักรวาลตรงข้ามกับ Superman เขาต้องใช้ Kryptonite ในการเสริมพลัง และ แพ้แสงจากดวงอาทิตย์ ซึ่งตรงข้ามกับ Superman ที่แพ้ Kryptonite และใช้แสงอาทิตย์ในการเสริมพลัง)

Ultraman บินออกไปนอกโลก แล้วใช้พลังขยับดวงจันทร์ให้มาบังแสงอาทิตย์ในที่ๆตัวเองต้องการจะไป…

แต่การที่วัตถุขนาดใหญ่ระดับดวงจันทร์เกิดการเปลี่ยนที่อย่างกะทันหันนั้นมันได้ส่งผลต่อพื้นโลกอย่างมหาศาล โดยเฉพาะกระแสน้ำในทะเลที่ตามปกติแรงดึงดูดของดวงจันทร์จะทำให้เกิดวัฐจักรน้ำขึ้นน้ำลง แต่เมื่อจู่ๆดวงจันทร์เปลี่ยนที่ก็ทำให้กระแสน้ำปั่นป่วนจากแรงดึงดูดที่เปลี่ยนแปลงกะทันหันจนทำให้เกิดคลื่นยักษ์เข้าถล่มฝั่ง!!

Black Manta รีบพุ่งเข้าหาหมวกของเขา แต่มันช้าไปแล้ว คลื่นยักษ์มาถึงตัวเขาก่อนจะทันได้สวมหมวกแน่!!

เขาเลือกคว้าตรีศูลและใช้มันเสียบลงกับพื้นหินเพื่อให้เขาไม่ลอยไปตามน้ำ
ว่าไปแล้วมันก็เหมือนประชดกันจริง อาวุธของศัตรูที่เขาเกลียดชังที่สุดกลับเป็นสิ่งที่ช่วยชีวิตของเขาเอาไว้

แต่คลื่นยักษ์มันได้ส่งผลอย่างอื่นด้วย…

แรงคลื่นอันมหาศาลได้ขุดเอาศพของพ่อของ Black Manta ขึ้นมาจากพื้น และพัดพามันกระจัดกระจายไป

คลื่นยักษ์สร้างความเสียหายและทำให้มีคนตายมากมาย ซึ่งเจ้าตัวต้นเหตุก็พูดเพียงว่า…

Ultraman : คลื่นน้ำเหรอ…ฉันลืมนึกถึงเรื่องนี้ไปเลยแฮะ แต่ก็ช่างมันเถอะ

Ultraman : โลกแห่งนี้เป็นของเราแล้วนี่นะ

Black Manta เดินหาหมวกของเขาจนพบ โดยในหัวของเขาก้องไปด้วยสิ่งที่ Waller พูดกับเขาก่อนหน้านี้…

“แค่เปลี่ยนจากนักล่าสมบัติ มาเป็นผู้ตามล่าอควอร์แมนงั้นรึ?”
“คุณสามารถเป็นได้มากกว่านั้นนะแมนธาร์ คุณทำงานกับฉัน และเราสามารถชี้นำความเกลียดชังนั้นได้”
“เพราะถ้านั่นคือแรงขับเดียวของคุณล่ะก็…มันจะเป็นยังไงหลังจากที่คุณฆ่าอควอร์แมนไปแล้ว?”
“คุณจะหันความเกลียดชังทั้งหมดนั้นไปที่ไหนกัน?”

ติดตามสงครามที่ Black Manta จะก่อขึ้นต่อ Crime Symdicate ได้ใน “FOREVER EVIL”!!