Death of The Family : Nightwing #15 : Cleaning House

เรื่องโดย : Kyle Higgins

ภาพโดย : Eddy Barrows

วางจำหน่าย : 20 ธันวาคม 2012

สำนักพิมพ์ : DC Comics

ฝันร้ายของ Dick Richard Grayson กำลังจะเริ่มขึ้น

กลางดึกเมืองก็อธแธม

Jimmy ได้ออกมาสังสรรค์กับเพื่อนๆ ซึ่งเพื่อนๆได้พูดถึงเรื่องที่เขาได้ขึ้นปกบนโปสเตอร์ในรูปตัวตลกของ Haly Circus และตอนนี้มันแทบจะติดไปทั่วเมืองแล้ว ซึ่งนั่นก็ทำให้เขาต้องขอบใจดิ๊ก จากนั้นเขาก็แยกตัวไปเดินเข้าไปในตรอกอันดำมือ โดยไม่รู้ว่าที่แห่งนี้จะเป็นที่สุดท้ายที่เขาจะได้ไป

??? : ไม่น้า…ฉันยังไม่เห็นมันเลย ฉันหมายถึง…

ชายคนหนึ่งปรากฏตัวขึ้น และพูดกับเขาซึ่งเขามองเห็นไม่ชัดนัก ท่ามกลางกลุ่มหมอกควันที่ลอยออกมา

??? : ทำไมทุกๆคนถึงว่าเราเหมือนกันนักนะ? ทั้งๆที่มันยากที่จะดูเหมือนกันจริงๆ

Jimmy : เอ่อ ขอโทษนะครับ …นี่ผมรู้จักคุณหรือเปล่า?

??? : โธ่ ไม่เอาน่า จิมมี่ …แกทำให้ฉันผิดหวังนะ

??? : ความเป็นตัวตลกของพวกเรามันต้องติดอยู่กับตัวเสมอซี่

จากคำพูดของเขามากพอที่จะทำให้ Jimmy รับรู้ว่าเขากำลังพูดอยู่กับใคร แต่มันสายไปแล้ว ผิวหนังของเขาเริ่มกลายเป็นสีขาว ปรากฏรอยยิ้มบนใบหน้าประดุจตัวตลก

Jimmy : เฮะ …เฮะเฮะ…ไม่นะ…เฮะเฮะ…ต้องไม่ใช่แกสิ…เฮะเฮะ…ไม่ใช่…ฮี่ฮี่

Jimmy : แกกกก…ฮี่ ฮี่ เฮะ เฮะ ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า

HA HA HA HA HA HA HA

ใช่แล้วมันคือแก๊สหัวเราะของ Joker!!

Joker : โอ้ เดี๋ยวนะ…

Joker : ตอนนี้ฉันเห็นมันแล้วยังไงล่ะ

และ Joker ได้เริ่มแผนการของเขาในการเล่นสนุกกับดิ๊กแล้ว และ Jimmy ก็เป็นเพียงเหยื่อรายแรกของเขาเท่านั้น

“เจ้า Joker รู้ตัวตนของพวกเรา…”

Dick : …แต่มันก็เป็นสิ่งเดียวที่จะอธิบายได้ล่ะนะ แต่แบทแมนก็ยังคิดว่ามันไม่ได้เป็นแบบนั้น

Babara : ใช่สิ เยี่ยมมากเลยล่ะ อารมณ์เสียเพราะเรื่องนี้ไปมันก็ไม่ได้ช่วยให้อะไรดีขึ้นมาหรอกนะ ไนท์วิง

Dick : ฉันรู้น่า แบทเกิร์ล

Barbara : งั้นก็หยุดคิดอะไรฟุ้งซ่านซะที

Barbara : แล้วจากการที่เจ้าโจ๊กเกอร์พาตัวรายาออกจากแบล็คเกตส์นี่ นายจะมุ่งหน้าไปที่นั่นก่อนเลยหรือเปล่า

Dick : ไว้หลังจากที่ฉันจัดการให้พวก Haly Circus ออกไปจากเมืองนี้ก่อนนะ ฉันไม่ควรที่จะให้พวกเขาอยู่ที่นี่เลยจริงๆ ไม่ใช่ในเวลาที่เจ้าโจ๊กเกอร์กลับมาแบบนี้

Barbara : โอเค เอาล่ะงั้น

Barbara : ขอให้โชคดีล่ะ และขอให้ปลอดภัยนะ

Dick : เธอก็เหมือนกัน

ภายหลังจากที่ Batgirl ไปเขาก็ได้รับการติดต่อเข้ามา

Dick : โซเนียขอบใจที่ติดต่อกลับมานะ ฟังนะ ฉันอยากจะให้พวกเขาทุกคน เก็บกระเป๋าของพวกเขา…

“นายต้องมาที่สวนสนุกไมล์เดี๋ยวนี้เลยนะ ดิ๊ก”

Dick : อะไร มันเกิดอะไรขึ้นเนี่ย

“Jimmy ตายแล้วน่ะสิ”

Dick ช็อคทันที มันเป็นข่าวร้ายที่สุดสำหรับเขาเพราะ Jimmy เป็นคนเดียวที่ดิ๊กเรียกได้ว่าเพื่อนจริงๆในตอนนี้ และเขาก็จากไปเสียแล้วในตอนนี้

เขารีบเปลี่ยนชุดและวิ่งไปที่นั่นสุดแรง และเมื่อไปถึง เขาก็พบฝูงชนกำลังมุงดูอะไรบางอย่างที่แสงไฟส่องขึ้นไป และที่หน้าทางเข้าสวนสนุกมันคือ ร่างของ Jimmy ที่โดนขึงไว้กับป้ายสวนสนุกด้วยเชือก เขาตายเพราะแก๊สหัวเราะของ Joker อย่างไม่ต้องสงสัย และที่ตัวของเขามีป้ายแปะไว้ ซึ่งมันเขียนว่า

ไม่มีใครชอบคนที่เหมือนกับตัวเองหรอกนะ

Dick : โอ้…พระเจ้า…นี่มัน ไม่จริง…

แต่เข้าก็มองเห็นเหล่าเพื่อนคณะละครสัตว์ที่มาที่นี่เช่นกัน จึงรีบวิ่งเข้าไปหาทันทีด้วยความเป็นห่วง

Dick : ทะ..ทุกๆคน โอเคมั้ย พวกคุณอยู่ที่นี่ครบทุกคนหรือเปล่า

ผู้เฒ่า : โจ๊กเกอร์มันฆ่าจิมมี่ไปแล้ว ดิ๊ก… ฮือๆ เพียงแค่ว่า เขาดูเหมือนมันเท่านั้นเอง…

Dick : ผมต้องการให้พวกคุณทุกคนกลับไปยังเต็นท์และเก็บของทุกๆอย่าง พวกเราจะเดินทางออกไปจากก็อธแธม…ในคืนนี้

Sonia : ดิ๊ก…

Dick : โซเนีย เก็บทุกอย่างในทันที แล้วอย่าอยู่กับครอบครัวหรือแม้แต่กับเพื่อน… จริงๆคือให้คุณอยู่แต่ในโรงแรมหรือเพื่อนของเพื่อนเท่านั้น… จนกว่าตำรวจหรือ…ใครสักคนสามารถหยุดมันได้

Christina : แล้วเรื่องของรายาล่ะคะ

Dick : ตอนนี้ตำรวจกำลังตามหาตัวเธออยู่แล้วล่ะ คริสติน่า…

จากนั้น Christina ก็ยื่นโทรศัพท์ที่มีข่าวของ Raya ให้ Dick ดู

Christina : แต่ถ้าโจ๊กเกอร์ฆ่าจิมมี่แป็นเพราะมันคิดว่า “เขาเหมือนกับมัน”… แล้วถ้าอย่างงั้น มันจะต้องการตัวรายาไปทำไมล่ะคะ

อีกด้านนึง Raya ตื่นขึ้นมาในโกดังแห่งหนึ่งและไม่รู้ว่าตัวเองอยู่ที่ไหน โดย Joker ที่อยู่ใกล้ๆก็กำลังทำอะไรกับเสื้อผ้าชุดหนึ่ง

“ฉันมองดูเหล่าสมาชิกของ Haly Circus เก็บของต่างๆในรถไฟและเดินทางออกไปจากเมืองนี้ และไม่มีใครสักคนที่จะมองมาทางฉัน”

“ในช่วงรุ่งสางพวกตำรวจถึงมาเคลื่อนย้ายศพของจิมมี่ไป และตรวจดูความเรียบร้อยในสวนสนุก”

“และนั่นทำให้ฉันสามารถที่จะปลีกไปยังแบล็กเกตส์ได้”

“แต่หลังจากที่ใช้เวลาหลายชั่วโมงจับตามองดูห้องขังของรายา ฉันก็ยังไม่ได้อะไรเลย”

“ไม่มีอะไรเลยนอกเสียจากความต้องการคาเฟอีนอย่างรุนแรง”

“และยังเหลือสถานที่สุดท้ายที่ต้องไป…”

เขามาที่ห้องเก็บศพเพื่อเก็บตัวอย่างเลือดของ Jimmy แล้ว Sonia ก็ติดต่อเข้ามา โดยเธออยากให้เขารู้ว่านี่ไม่ใช่ความผิดของเขา และเธออยากให้เขามาพบเธอเพื่อเซ็นต์ใบอนุญาตก่อสร้างให้เสร็จ และตอนนี้เขาสามารถมาหาเธอได้เพราะเธอยังคงอยู่ในก็อธแธม ทำเอา Dick ที่เธอยังอยู่ที่นี่อีก

ซึ่ง Sonia ก็บอกเขาว่าเธอไปไม่ได้ เพราะเธอเป็น 1 ในหัวหน้าของสถาบันการเงิน และเธอจะไม่ยอมอยู่ภายใต้ความกลัวด้วย และถ้าเป็น Jimmy ก็คงจะไม่หนีเหมือนกัน ดังนั้นเรื่องนี้ไม่ใช่ความผิดของเขา ส่วนทาง Dick ก็ได้เงื่อนงำของสารที่อยู่ในเลือดของ Jimmy ว่าเป็น Jet Fuel แต่ก่อนจะได้อะไรมากกว่านั้นก็มีคนเข้ามาในห้อง เขาจึงต้องรีบออกไปก่อนที่จะถูกพบ

จากนั้นเขาก็เปลี่ยนชุดเพื่อไปพบกับ Sonia ที่บ้านของเธอ ซึ่งเธอก็รอเขาอยู่แล้ว

Sonia : ดิ๊ก …เฮ้ ขอบคุณที่มานะ มันใช้เวลาไม่นานนักหรอก

Dick : แล้วมันก็เพราะเรื่องแค่เนี๊ยนะ

Sonia : ใช่ แล้วก็เซ็นชื่อลงไปบนด้านบนของแต่ละหน้า

Dick : โอเคเข้าใจล่ะ เอ่อ แล้วก็นะ ที่คุณบอกมาตอนนั้นน่ะ… ขอบคุณมาก

Sonia : ก็ที่ฉันพูดออกไปน่ะมันเป็นเรื่องจริงนี่ ดิ๊ก

Dick : ใช่ก็จริงอยู่ มันก็… เขาเป็นเพื่อนของผมน่ะ พวกเขาทั้งหมดเลย แต่ผม…ผมกลับขอให้พวกเขาอยู่ที่ก็อธแธมต่อไป

Dick : แล้วตอนนี้ผมรู้สึกเหมือน…ผมทำให้พวกเขาผิดหวัง

Sonia : ทุกๆอย่างจะมันจะโอเคแน่ๆ ดิ๊ก ฉันสัญญา…

Dick : ผมก็หวังว่าจะเป็นแบบนั้น

Sonia จูบเข้าที่แก้มของเขา และในขณะนี้บรรยากาศกำลังเป็นใจ ทั้งคู่หันหน้าเข้าหากัน มองตากันและกัน

และ จ๊วบบบ

แต่ในตอนนั้นเองที่ทุกๆอย่างกลับเข้ามาในหัวของเขา เรื่องราวการตายของครอบครั้วของเขา ที่มีพ่อของเธอ Tony Zucco เป็นต้นเหตุ มันทำให้เขารู้สึกตัวอีกครั้ง

Dick : ผมขอโทษ มัน…. ผมขอโทษ….

Sonia : มีอะไรเหรอ

Dick : มัน… ผมหมายถึง… เพราะ พ่อของคุณคือ โทนี่ ซัคโค….

แต่ก็มีข้อความเข้าโทรศัพท์ของเขาซะก่อน และนั่นคือผลจากการตรวจสอบสารเคมีที่เขาได้มานั่นเอง

Dick : โอ้ ให้ตายสิ….

Sonia : ดิ๊ก….

Dick : ผม …ผม ขอโทษนะ โซเนีย…

“…แต่มันมีที่ที่ผมต้องไป…”

และเขาก็เปลี่ยนชุดแล้วตรงมายัง Kline industries ซึ่งมันเป็นโรงงานร้างที่ล้มละลายไปแล้ว จากนั้นเขาก็เข้าไปด้านใน

Joker : โอ้ว บร๊ะเจ้า นายได้รับข้อความของฉันจริงๆ ฉันยอมรับนะ…ว่าทีแรกฉันยังกังวลอยู่เลยว่าฉันจะส่งมันไม่ถึงนายน่ะ นายก็รู้นี่ว่าช่วงปลายปีที่ผ่านมาเนี่ยมันเป็นช่วงหน้านอนที่สุดเลยล่ะนะ ถ้าจะต้องตื่นมาดูเจ้าค้างคาวตัวปลอมเนี่ย

(Joker หมายถึงช่วงที่ Dick กลายมาเป็น Batman แทนบรู๊ซในตอนที่เขาหายตัวไป)

ทันใดนั้นก็มีคนลอบจู่โจมเขาที่ด้านหลัง พร้อมเสียงหัวเราะ เป็นเจ้า Joker อย่างงั้นหรือ?

Dick หลบได้อย่างไม่ยากเย็น

Joker : …เฮะเฮะเฮ้…. แต่นั่นมันก็โอเค้—นั่นเพราะในคืนนี้ พวกเราจะจัดปาตี้เพื่อปลุกแกให้ตื่นยังไงเล่า

ศัตรูเข้าจู่โจมเข้าอีกครั้งทางด้านหน้า และเขาได้เห็นหน้าของมันชัดๆ และนั่นเป็นภาพที่เขาไม่อยากจะเห็นที่สุด

Dick : ไม่จริง…

Joker : ลองดูนี่ซี่…

Joker : บัตรเชิญเข้างานไงล่ะ….

เธอก็คือ Raya ที่โดนแก๊สหัวเราะของมันเข้าไป และชุดของเธอก็คือชุดที่ Joker จัดเตรียมไว้ก่อนหน้า ที่มาพร้อมกับสัญลักษณ์ประจำตัวของเขาลายสีแดงของ Nightwing และจากนั้น Joker ก็ปรากฎตัวออกมาเพื่อทักทายเขา และจากไปพร้อมเสียงหัวเราะเพื่อให้ทั้งคู่ได้มีเวลาสนุกด้วยกัน

เมื่อรู้ว่าเป็น Raya ทำให้ Dick ไม่ตอบโต้และพยายามหลบหลีกลูกเดียว และพยายามพูดคุยกับเธอให้สงบลง

Dick : รายา ฟังผมนะ—

Dick : นี่มันไม่ใช่ตัวคุณ สู้มันสิ สู้….

ยังไงก็ตามการหลบหลีกอย่างเดียวก็ทำให้เขาโดนโจมตีเข้าไปบ้าง

Dick : รายา–นี่ผมเองไง คุณรู้จักผมนะ

Dick โดนดาบเข้าให้ แต่ตัว Raya ก็เกิดอะไรบางอย่างขึ้น ตัวเธอสั่นเทาและล้มลงไป

“ตัวเธอกำลังสั่น เธอกำลังต่อต้านฤทธิ์ยานั่น และเธอไม่ได้หัวเราะ”

“แต่เธอกำลังกรีดร้อง”

“เธอกำลังจะตาย”

Dick ปลดอาวุธของเธอออก และพยุงตัวเธอไว้ และเธอกำลังชักแรงขึ้นเรื่อยๆ

Dick : อยู่กับผมก่อนนะรายา อยู่กับผมก่อน

“ไม่รู้ว่าเจ้าโจ๊กเกอร์มันใช้สูตรแบบไหน—แถมไม่รู้เหมือนกันว่ายาแก้พิษนี่จะใช้ได้ผลจริงมั้ย”

แต่เมื่อไม่มีทางเลือก Dick จึงเสี่ยงฉีดมันลงไปบนตัว Raya ทันที ด้วยความหวังว่ามันจะได้ผล และได้ผลสติของเธอกลับมาอีกครั้งแต่มันสายเกินไป

Raya : …ขะ-ขอโทษ…ฉัน…ข-ขอโทษ…สะ-สำหรับ…ทุกสิ่ง…ทุกอย่าง….

แล้วเธอก็สิ้นใจแต่ Dick ยังคงพยายามจะนำเธอกลับคืนมาแม้มันจะไม่มีความหวังก็ตาม

“มันเป็นเวลา 10 นาที ก่อนที่ผมจะมองลงไป”

“ก่อนที่ผมจะหยุด…ก่อนที่…”

“…เธอจากผมไปแล้ว”

แต่แล้วไม่ยังไม่จบแค่นี้เพราะเขาเห็นอะไรบางอย่างบนท้องของเธอ และเมื่อเขาฉีกเสื้อออก ข้อความบนนั้นกลับทำให้เขาต้องใจหาย

Dick : ไม่นะ ไม่!!

มันมีอะไรเหรอ : งานเลี้ยงสุดเซอร์ไพรซ์ยังไงล่ะ

แล้วมันจัดที่ไหนกันล่ะ : ก็ที่สวนสนุกไมล์น่ะสิ

แล้วแขกล่ะ : ก็พวกคณะละครสัตว์ของฮาลี่ยังไงล่ะ

Dick วิ่งออกไปทันทีอย่างลนลาน ท่ามกลางพายุฝนฟ้าคะนอง โชคชะตาแบบไหนที่กำลังรอเขาอยู่กัน

เล่มหน้า

การแสดงที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดบนโลกใบนี้

เผยแพร่ครั้งแรกที่ : [Spoil] – Death of The Family : Nightwing #15