DC Comic : Red Lantern 08 : Contamination?!

เรื่อง : Peter Milligan
ภาพ : Ed Benes, Rob Hunter
วางจำหน่าย: 11 เมษายน 2012
สำนักพิมพ์ : DC Comics

ในขณะที่ Red Lantern Corps เกิดปัญหาภายในจนแตกออกเป็นสองฝ่าย ตอนนั้นเองก็เกิดเหตุร้ายใหม่ขึ้น ซึ่งมันร้ายแรงขนาดที่อาจทำให้สมาชิก Red Lantern ทุกคนต้องตายกันหมด?!

.
.
.

ย้อนไปเมื่อสองชั่วโมงก่อนหน้านี้

ที่ฝั่งทะเลเลือดแห่งดาวเคราะห์ Ysmault ดาวหลักของ Red Lantern Corps

ร่างประหลาดพิกลพิการร่างหนึ่งกำลังทำพิธีกรรมบางอย่างอยู่

Abysmus : อีกแค่ก้าวเดียวเท่านั้น ข้าต้องทำได้สิ ข้ากำลังสวมใส่หนังของโครน่า หนึ่งใน Guardian of The Universe นะ! ไม่มีอะไรจะมาหยุดข้าได้อยู่แล้ว!

Abysmus : ข้าคืออบิสมัส ผลงานการสร้างของอโตรซิตัส อโตรซิตัสคนเดียวกับ…ผู้ที่บ้าคลั่งด้วยความโกรธ…และเข่นฆ่าเหล่าผู้เหลือรอดกลุ่มสุดท้ายของเผ่าพันธ์เดียวกับมัน

(พูดถึงกลุ่ม Five Invertion ซึ่งเป็นกลุ่มที่ Atrocitus เคยเป็นสมาชิกและตั้งตัวเป็นศัตรูกับพวก Guardians และ Green Lantern Corps แต่พวกนี้ก็พ่ายแพ้และถูกส่งมาคุมขังที่ Ysmault แต่ระหว่างที่ถูกคุมขัง Atrocitus กลับได้เข้าถึงพลังงานของแสงสีแดงแห่งความโกรธ และได้ฆ่าพรรคพวกอีก 4 คนและใช้เลือดของพวกนั้นร่วมกับวิชาเวทย์มนต์ผสานกับวิทยาการแหวนพลังสร้าง Central Power Battery ของ Red Lantern Corps ขึ้นมา)

Abysmus : อึ๊ก!! ความเจ็บปวด…มันมากมายเหลือเกิน…ต…ต้อง…ตั้งสติไว้

Abysmus : อโตรซิตัสใช้เลือดอันเดือดพล่านของเผ่าพันธ์เดียวกับมัน สร้าง…ตะเกียงสีแดงขึ้นมา เจ้าสื่งนี้…คือสิ่งที่ให้ชีวิตแก่กองทัพแห่งความแค้นของเขา เหล่าเรดแลนเทิร์นของเขา

ทันใดนั้น Abysmus ก็ใช้กรงเล็บของตัวเองเสียบท้องตัวเองและควักเอากระดูกซี่โครงออกมาซี่หนึ่ง!!??

Abysmus : ช…ใช่ ข้า…ข้าผู้ซึ่งเป็นเพียงความผิดพลาดที่น่ารังเกียจ ที่ถูกกลบฝังไว้ใต้พื้นดินแห่งยาซมาลต์นี้ แต่ถึงกระนั้น…ถึงกระนั้น…

Abysmus : …ข้าจะใช้กระดูกซี่โครงที่ควักออกมาจากเลือดเนื้อของร่างกายอันน่าสมเพชของข้านี้ ในการทำให้แบตเตอร์รี่ศูนย์กลางนี้แปดเปื้อนซะ ข้าจะส่งพิษร้ายไปสู่เหล่าเรดแลนเทิร์น และจะให้มันเป็นความตาย…ของอโตรซิตัสผู้ยิ่งใหญ่ด้วย!!

ตัดมาที่ปัจจุบัน

Jack Moore ชาวโลกผู้กลายมาเป็น Red Lantern คนล่าสุด กำลังสู้กับเหล่า Abysmorphs สมุนที่ Abysmus สร้างขึ้นมา

ซึ่งต่างจาก Red Lantern คนอื่นๆ Jack ยังคงสามารถควบคุมสติของตนเองไว้ได้ในระดับหนึ่ง

Jack : ถ้าพวกแกจู่โจมฉัน ฉันก็จะสู้ตอบ แน่นอนว่าสุดท้ายแล้วพวกแกก็คงจะฆ่าฉันได้…แต่พวกแกก็จะต้องจ่ายค่าตอบแทน…อย่างมากมาย

Jack : ทีนี้แกลองว่ามาซิ…ว่าความตายของฉันมันคุ้มค่ากันไหม?

Abysmus : เจ้าพูดเหมือนเป็นนักปราชญ์มากกว่าจะเป็นเรดแลนเทิร์นนะ แทนที่จะเต็มไปด้วยความโกรธแค้นบ้าคลั่ง…เจ้ากลับพูดอย่างมีตรรกะและเหตุผล เจ้าชื่ออะไรรึ?

Jack : จ…แจ…แรน…คอร์

ตัว Jack เองก็แปลกใจกับสิ่งที่เกิดขึ้น เพราะชื่อที่ออกมาจากปากของเขามันกลับไม่ใช่ชื่อของเขา?!

แต่ทันใดนั้น Jack ก็มีท่าทีแปลกๆ และมีของเหลวสีแดงคล้ำออกมาจากแหวนของเขา?!

Abysmus : มันเริ่มขึ้นแล้วสินะ ปล่อยมันไว้อย่างนั้นและลูกๆของข้าเอ๋ย เพราะถึงปล่อยไว้มันก็จะตายในอีกไม่ช้านี้ เช่นเดียวกับผู้นำที่เคยยิ่งใหญ่ของมัน

เมื่อพวก Abysmus ไปแล้ว Jack ก็เดินมาดู Atrocitus ที่โดนหลาวเสียบทะลุ

Atrocitus : อย่ามัวแต่…มองดูข้าอยู่…แล้วตามมันไปสิเจ้าโง่ จะยอมให้เจ้าอบิสมัส…มันหนีไปไม่ได้…

ด้วยความโกรธอันท่วมท้น Atrocitus เริ่มยันกายขึ้นคุกเข่า พร้อมกับที่ออร่าสีแดงพลุ่งพล่านออกจากร่างของเขาจนกระทั่ง Jack ก็ยังรู้สึกได้อย่างชัดเจน

“ความโกรธที่พลุ่งพล่านออกจากตัวเขามันช่างน่าตกตะลึง มันเหมือนกับว่าฉันกำลังยืนอยู่ในอุโมงลมไม่มีผิด”

“ความโกรธมันกำลังบิดเบี้ยวบรรยากาศรอบๆตัวของฉัน”

Atrocitus : อึ๊ก…จะต้องเอาเจ้าแหลนนี่ออก…แล้วก็ไปตามหาเจ้าอบิสมัส…น่าจะฝังมันไว้ให้ลึกกว่านี้…

Jack : นี่ คุณเจ็บหนักมากนะ คุณควรจะใจเย็นๆเข้าไว้

Atrocitus : เจ้าบอก…อโตรซิตัสคนนี้ให้…ใจเย็นเข้าไว้งั้นเรอะ? เจ้าเป็นคนมาใหม่ล่ะสิใช่ไหม?

ทันใดนั้น ก็มีกลุ่ม Red Lanterns ที่นำมาโดย Zilius Zox และ Ratchet สมาชิกระดับสูงที่ได้รับการปลุกสติของตนเองขึ้นมาจากการโดน Atrocitus จับโยนลงไปในทะเลเลือดเช่นเดียวกับ Bleez

พวกนี้คิดว่า Jack เป็นสายลับของ Bleez และเตรียมจะเล่นงานเขา

แต่ตอนนั้นเอง Atrocitus ก็ลุกขึ้นยืนและดึงแหลนที่เสียบร่างเขาอยู่ออก

Atrocitus : หยุดก่อน มัน..ไม่ใช่คนทำ…

แต่ Atrocitus ก็ทรุดลงไปอีกครั้ง พร้อมสังเกตุถึงความผิดปกติของตัวเอง

Atrocitus : อ๊าคค! แผลแค่นี้…มันไม่ควรจะ…ทำให้ข้าเจ็บหนักขนาดนี้

Atrocitus : เลือดเพลิง…อึ๊ก…ที่ไหลเวียนอยู่ในร่างข้า…มันควรจะรักษาข้าได้เร็วกว่านี้นี่นา…มันเกิดอะไรขึ้นกับข้ากันเนี่ย?

Ratchet : ท่านอโตรซิตัสสั่งให้เรารอก่อน

Zilius Zox : ข้าไม่สนหรอกแร็ตเช็ต เขากำลังคลุ้มคลั่งด้วยความเจ็บปวด นี่เจ้าทำอะไรกับเขากันเจ้าคนแปลกหน้า?

แต่ก่อนที่ Jack จะทันได้ตอบ Red Lantern คนหนึ่งก็มีอาการประหลาดขึ้น?!

“ตัวประหลาดตัวหนึ่งกำลังเจ็บปวด”
“เป็นพิษสีดำมืดแบบเดียวกับที่ฉันโดนเมื่อกี้”
“เป็นการเจ็บป่วยแบบเดียวกัน”
“เขากำลังจะตาย”
“นั่นคือสิ่งที่รอคอยฉันอยู่งั้นรึ?”

Atrocitus : เริ่มจากการที่ข้าอ่อนแอลง แล้วมานี่อีก เรากำลัง…ถูกโจมตี!!

Red Lantern เคราะห์ร้ายตายไป และ Zilius Zox ที่จ้องจะหาเรื่อง Jack อยู่แล้วก็กล่าวหาเขาว่าเป็นต้นเหตุและโจมตีใส่ทันที!

แม้จะสับสน แต่ Jack ก็ไม่ยอมตายโดยไม่สู้

และเขาก็ทำในสิ่งที่มี Red Lantern เพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่ทำได้ นั่นก็คือ การใช้ “สิ่งก่อสร้าง”!!

ที่ในอวกาศนอก Ysmault

Bleez ได้รับการบอกเล่าจากสายของเธอที่อยู่ในกลุ่มพวกที่ยังอยู่กับ Atrocitus และได้รับรู้ถึงเรื่องของ Red Lantern ชาวโลกที่แตกต่างจาก Red Lantern คนอื่นๆอย่างมาก

ซึ่ง Bleez ก็รู้สึกสนใจกับเรื่องของ Red Lantern คนใหม่นี้ และสั่งให้ Skallox ที่บัดนี้เป็นคนสนิทของเธอไปที่โลกเพื่อสืบข่าวเรื่องของ Red Lantern ชาวโลกคนนี้ซะ

(ตรงนี้จะไป Cross-Over กับเล่มของ Storm Watch)

ตัดมาที่ดาวเคราะห์โลก

Green Lantern Guy Gardner ที่ได้เผชิญหน้ากับ Red Lantern ที่แตกต่างกับคนอื่นๆที่เขาเคยพบมาก่อนหน้านี้ ก็รู้สึกสนใจและออกตามร่องรอยเดียวที่เขารู้เกี่ยวกับชายคนที่เขาเพิ่งสู้ด้วยมา

ชายที่เป็นเป้าหมายล้างแค้นของ Red Lantern คนนั้น ฆาตกรที่ฆ่าปู่ของ Jack Moore…นาย Baxter!!

ด้วยประสบการณ์ของเขา Guy แค่ฟังสิ่งที่ Baxter พล่ามเพียงไม่นานก็ปะติดปะต่อเรื่องราวทั้งหมดได้ และก็ไม่มีธุระอะไรกับเจ้ากุ๊ยนี่อีกต่อไป

เขาโยน Baxter ทิ้ง และตัดสินใจมุ่งหน้าไปที่ Ysmault

ตัดกลับมาที่ Ysmault

Abysmus ได้นำลูกน้อง Abysmorphs ของมันขึ้นยานอวกาศของพวกนักเดินทางที่มาตายที่นี่แล้วหนีออกไปจากดาว

มันบอกเล่าเรื่องของมันให้ลูกน้องของมันฟัง

เรื่องราวที่ว่ามันถูกสร้างขึ้นโดย Atrocitus และเมื่อเขาเห็นว่ามันเป็นผลงานที่ผิดพลาด มันก็ถูกกลบฝังอยู่ใต้พื้นดินเป็นเวลานาน จนกระทั่ง…เมื่อไม่นานมานี้ “นาย” ของมันก็ปลุกมันขึ้นมาเพื่อทำงานให้

ตัดมาทาง Jack ที่ยังคงสู้กับพวก Red Lantern คนอื่นๆอยู่

“ไม่ว่าสิ่งที่ออกมาจากแหวนของฉันจะเป็นอะไรก็ตาม มันกำลังค่อยๆสลายไป”
“ถ้าไม่มีมัน ฉันก็ไม่มีทางจะสู้พวกสัตว์ประหลาดพวกนี้ได้เลย”
“ฉันพยายามจะตั้งสมาธิ แต่มันก็ไม่ได้ผลเลย”
“ฉันไม่รู้ว่าแหวนนี้มันใช้งานยังไง”
“ฉันแทบจะยืนไม่อยู่แล้ว การใช้แหวนนี่มันกินแรงฉันอย่างมาก”
“คนเดียวที่อาจช่วยฉันได้คือเจ้าสัตว์ประหลาดตัวใหญ่นั่น…”

“…เจ้าตัวที่ชื่อว่าอโตรซิตัส”

ทางด้าน Atrocitus กำลังเดินไปยังฝั่งของทะเลเลือด

Atrocitus : ต…ตอนนี้ข้าเข้าใจแล้ว คำทำนายโลหิตโบราณ…ได้เตือนข้าถึงวันนี้ที่จะมาถึง

Atrocitus : การที่ข้าอ่อนแอลงในตอนที่สู้กับอบิสมัส, เรดแลนเทิร์นที่ถูกพิษจนตายไป ตอนนี้…ข้าเข้าใจแล้วว่ามันเกิดอะไรขึ้น

Atrocitus : เจ้าอบิสมัส เจ้าเรดแลนเทิร์นที่ผิดพลาดนั่น…มันได้ทำให้พลังชีวิตของเหล่าเรดแลนเทิร์นที่แท้จริงเกิดการปนเปื้อน!

Atrocitus : ถ้าไม่มีแบตเตอร์รี่ศูนย์กลางที่มอบพลังให้กับแหวนของพวกเรา…พวกเราก็จบสิ้นกัน

Atrocitus : ภารกิจที่ข้าทุ่มเทมานานแสนนาน ภารกิจที่ข้าจะชำระความแค้น…เพื่อให้เหล่าเหยื่อจะได้แก้แค้นเหล่าผู้มีอำนาจ…ผู้ที่ทำผิดต่อพวกเขา…

Atrocitus : ทั้งหมดมันพินาศลงไปแล้ว

Central Power Battery ถูกทำลาย!! แล้วนี่ชะตากรรมของเหล่า Red Lantern จะเป็นอย่างไรต่อไป?!?!

โปรดติดตามตอนต่อไป