ฺBatman #700
เรื่อง : ฺGRANT MORRISON
ภาพ : TONY DANIEL , FRANK QUITELY , ANDY KUBERT และ DAVID FINCH
วางจำหน่าย: 9 มิถุนายน 2010
สำนักพิมพ์ : DC Comics

ร่วมฉลอง Batman เล่มที่ 700 ไปกับสามตอนพิเศษโดย Grant Morrison กับนักวาด
ที่สร้างสรรค์ผลงานร่วมกับเขา Tony Daniel จาก Batman R.I.P. , Andy Kubert จาก Batman & Son
Frank Quitely จาก Batman & Robin และ David Finch

หนึ่งคดีสามช่วงเวลา แบทแมน ทั้งสามจะสามารถแก้ปริศนาคดีที่เป็นไปไม่ได้หรือไม่พบกับ

Bruce Wayne อัศวินรัตติกาลจากอดีต (Yesterday)
Dick Grayson ผู้อยู่ใต้เงาของค้างคาวในปัจจุบัน (Today)
Damian Wayne ทายาทแห่งค้างคาวจากอนาคต (Tomorrow)

Yesterday..

ช่วงเวลาในอดีต Batman Bruce Wayne ได้ถูกเครื่องมือของ ศาสตราจารย์ Nichols สร้างภาพนิมิตอันแปลกประหลาด ที่เสมือนจริง และภาพที่เขาเห็นตอนนี้ เขากำลังถูกทหารอียิปตามล่าและต้องรีบเอาตัวรอดให้ได้

Batman : ขวาสอง ซ้ายสาม ขวาหนึ่ง ขวาสอง ซ้ายหนึ่ง ขวาสี่ พาผมออกไปทีศาสตราจารย์! ศาสตราจารย์!

หลังจากนั้น Batman ก็กลับมาสู่ในยุคของเขา ในปีแรกๆที่เขาเริ่มใช้ชีวิตของ Batman และละทิ้งตัวตน Bruce Wayne เอาไว้เป็นฉากหน้าเท่านั้น เขาและ Robin ได้ถูกเหล่าร้ายที่รวมตัวกันเฉพาะกิจจับตัวมา และทรมานเขาด้วย Maybe Machine สิ่งประดิษฐ์ของ Nichols

Joker : เฮ้ๆ เป็นไงหนุกป่าว ตะกี้นี้แค่ทดสอบเฉยๆนะ คราวนี้จะเอาจริงแล้วแหละ

Batman : ซ้ายหนึ่ง ขวาหนึ่ง ซ้ายหนึ่ง

Robin : ฉันหนีออกไปได้เมื่อไรนะ ฉันจะอัดแกโจ๊กเกอร์ และพวกแกทั้งหมด

Catwoman : ซ้ายหนึ่ง ขวาหนึ่ง ซ้ายหนึ่ง คุณรู้ไหมฉันขโมยเจ้านี้มาสองปีที่แล้ว และไม่เข้าใจเลยว่ามันคืออะไรจนกระทั่งตอนนี้

Nichols : อภัยให้ผมด้วย แบทแมน ผมหยุดพวกเขาไม่ได้

พูดมากนักตัวตลกเลยเอาไก่มาฟาดหัว

Joker : หุบปากบัดนาว ไอ้ขี้แพ้

Nichols : ไม่นะได้โปรด อย่าทำแบบนี้

Catwoman : โจ๊กเกออออออร์ แกต้องเป็นคนสนุกกว่านี่ซิ

Joker : ก็นั้นมันก่อนที่ฉันจะส่งให้มันไปหา สูตรยาลับที่อยู่ในเขตหวงห้ามสุสานผลึกแมวแห่งคาร์น๊าก และไอ้หมวกอันน่าเบื่อหน่ายของ พระเจ้าอเล็กซานเดอร์ ที่หมอนั่นใส่อยู่ด้วย

Riddle : อะไรเอ๋ย “เราทำร้ายมันได้แต่โค่นมันไม่ได้” เอ๋เราไม่ต้องใช้แว่นตานักวิทยาศาสตร์ก็ใช้งานเจ้าเครื่องมือนี่ได้นิ ใครจะไปรู้ล่ะว่าเจ้ากล่องงุนงงนี้ทำอะไรได้บ้าง

แม้มนุษย์ปริศนายังไม่รู้เลยว่าเครื่องมือที่ใช้เล่นงาน Batman ทำอะไรได้บ้าง Batman จึงได้บอกไปว่ามันคือเครื่องจักรที่สามารถส่งผู้ที่สวมใส่ให้เห็นภาพในอดีตที่ไหนก็ได้

Batman : เครื่องมือนี้ชื่อว่า เมย์บี แมชชีน ให้เห็นภาพในสิ่งที่อาจจะเกิดขึ้น พวกแกลองใช้ดูซิ บางทีพวกแกอาจจะได้เห็นว่าชีวิตที่แท้จริงคืออะไร ถ้าไม่ได้ใช้เวลาทั้งหมดนอนในคุก

Batman : ศาสตราจารย์ต้องใช้เวลา สามนาทีเพื่อเตรียมความพร้อมของเครื่องมือ แต่ฉันจะใช้เวลากับแกแค่ สองนาที มันจบแล้วโจ๊กเกอร์

Joker : อี้…… บ่นอะไรของแกไอ้คุณจอมหยิ่ง

Joker : ทุกๆคนเอาแต่บอกว่า โจ๊กเกอร์กำลังจะพ่ายเพราะไอ้ ดูเดิ้ล ดูเดิ้ล ดู ของเขา เอ่อฉันจะประกาศไว้เลยนะเฟ้ย ตั้งแต่ไอ้ไก่ชนตัวนี้มันข้ามถนนมันก็ไม่เหมือนแต่ก่อนแย้วและคนที่หัวเราะที่หลังก็คืออั่ว ดูเดิ้ล ดู ดูเดิ้ล ดู ว๊ากกก

Joker : โอ้ยฮา ตลกว่ะเอ้ย นี่พวกแกทั้งหลายรู้ไหม ฉันไม่ได้อยากจะเสียเวลาของเมืองก็อธแธมเพื่อจะมาสังสรรกับพวกแกเท่าไรหรอก ฉันพาพวกแกมาที่นี่เพื่อมาเป็นสักขีพยานของประวัติศาสตร์ ใครมันจะไปรู้ว่าไอ้แก่ ศาสตราจารย์ นิโคล จะมีของดีๆซ่อนอยู่ในกองเศษเหล็ก ในเขตแกรนตั้น เอาล่ะฉันให้พวกแกได้แสดงจินตนาการของพวกแกแล้ว ตอนนี้ตาฉันล่ะ ฉันจะส่ง แบทแมน กลับไปในช่วงเวลาที่ แบทแมน กำเนิดขึ้นมา สถานที่ แบทแมน มีโอกาสที่จะละเมิดบัญชาของปีศาจ และกำจัดตัวเองทิ้งไป ฮิๆๆๆ

ก่อนที่จะดำเนินแผน Joker ก็หยิบสมุดบันทึกของเขาออกมา เพื่อดูแผนการต่างที่เขาจดไว้ และได้ขอโดฟยา กับสแกโครว

Joker : เฮ้ย ขอให้เจ้าชายตัวตลกสุดโปรดของแกได้ดื่มด่ำกับ เฟียแก็สของแกหน่อยซิ อู้ววว

Robin : ไม่มีแบทแมน แปลว่าไม่มีโรบิ้น ไม่มีโจ๊กเกอร์ ไม่มีสแกโครว์ แม้กระทั่ง ริดเลอร์ กับ แคทวูเมิน นะ แม้กระทั่งแกคงไม่บ้าถึงขนาดอยากจะทำแบบนั้นหรอก

Joker : อู้วววว บางทีฉันอาจจะบ้าถึงขนาดนั้นก็ได้นะ แต่ฉันจะสัญญาว่าฉันจะเจื้อนรอยยิ้มของแกให้กว้างๆ อีกไม่นานหรอก ลงมือ ไอ้หมอ

Nichols : การเดินทางอีกครั้งอาจจะฆ่าเขาได้ แม้กระทั่ง แบทแมน ร่างกายของเขาก็มีขีดจำกัด และการทำงานของการย้อนเวลาจะทำให้ทุกอย่างเละเป็นโจ๊ก

ในขณะที่ Nichols จะกดเครื่องยนต์ให้ทำงาน Batman ก็พูดขัดจังหวะ พอทุกๆคนหันไปดูก็พบว่าเขาได้คลายเชือกที่มัดเรียบร้อยแล้ว

Batman : คาเตอร์ไม่เป็นไร ที่ผมต้องการก็แค่ได้สูญอากาศนิดหน่อย แผนบ้าๆของแกจะไม่สำเร็จหรอก โจ๊กเกอร์ และถ้าทำสำเร็จพวกเราคงไม่ได้มาอยู่ที่นี้กันแล้ว แบบที่ โรบิ้น บอกไว้

พอพูดจบ Joker ก็โดน Bat-Kick เข้าให้

Joker : จับมันมา

Riddle : แกอาจจะเล่นงาน โจ๊กเกอร์ ได้แต่แกรับมือพวกเราทั้งหมดไม่ได้หรอก เคพ ครูเซสเดอร์

Cape Crusader เป็นชื่อที่เท่ห์แต่ Batman ก็ไม่ได้ต้องการให้ใครเรียกแบบนั้น เลยซัดเจ้าเครื่องหมายคำถามซะฟันหัก

Batman : อย่ามาเรียกฉันแบบนั้นอีก  โรบิ้น สลัดเฟียสแก็ส ออกหรือยัง

Robin : หมูๆ ขี้ปากโจ๊กเกอร์ยังแย่กว่าเลย

Batman : ถ้าฉันคิดถูกกำลังเสริมของเรากำลังจะมา

พูดไม่ทันขาดคำกำลังเสริมก็มาถึง Gordon และตำรวจพังประตูเข้ามาด้านใน

Gordon : หยุดอยู่ตรงนั้นแหละ โจ๊กเกอร์ และแคทวูเมินด้วย วันนี้รวมหัวกันเยอะนะเนี่ย

Joker เห็นไม่ได้การขอหนีด้วยเครื่องมือย้อนเวลาก่อนล่ะ

Joker : จารย์ พาฉันออกไปที่นี้ ย้อนไปตอนตรึงกางเขนเยซู หรือจะพาไปเวียดนามก็ได้ ที่ไหนก็ได้ที่มันหนุกๆอ่ะ!

เขาคงไปไหนไม่ได้เพราะโดนฮีโร่ทั้งสองฟาดเข้าให้

จากนั้นเจ้าหน้าที่ตำรวจก็พาตัวพวกผู้ร้ายไปเข้าคุก เจ้าหน้าที่ O’Hara รู้สึกแปลกใจที่อยู่ดีๆพวกนี้มารวมตัวกันได้ และเขาคิดว่า Nichols คือหนึ่งในนั้นด้วย

O’Hara : รวมพล บอยแบนด์ผู้ร้ายที่ใหญ่ที่สุดเลยนะเนี่ย ตั้งแต่ ทูเฟช เคลยเฟช ฟอลสเฟช รวมตัว

Gordon : โอฮาร่า สงบหน่อย ศาสตราจารย์เป็นคนที่แจ้งเบาะแสให้เราได้รับรู้นะ

Batman งงเล็กน้อยเพราะ Nichols กำลังยุ่งอยู่กับเตรียมเครื่องมือให้ Joker แล้วเขาจะมีเวลาที่ไหนไปเรียกตำรวจ

Batman : แปลก หลังจากที่ผมหนีออกมาได้ตั้งใจว่าจะใช้เครื่องมืออีกครั้งเพื่อกลับไปชั่วโมงก่อนและเรียกพวกคุณมา

Batman : แต่ดูเหมือนจะมีคนอื่นเรียกตำรวจมาแล้ว ศาสตราจารย์ คุณโอเคนะครับ ดูคุณสั่นๆ

Nichols : ผมไม่เป็นไรครับ คุณรู้ไหมว่าผมคงปล่อยให้คุณใช้เครื่องมืออีกครั้งไม่ได้หรอก แบทแมน เดียวผมคงต้องอยู่เตรียมอุปกรณ์ใหม่หลังจากคุณไปแล้ว

ศาสตราจารย์ ก็งงว่าไปเรียกตำรวจตั้งแต่เมื่อไร ก่อนที่จะไป Batman ได้ฝากหนังสือ Jokebook ไว้กับเขา

หลังจากนั้นเมื่อทั้งคู่ออกมาได้ Robin ยังคิดไม่ตกว่าถ้าหาก Joker สามารถดำเนินแผนการส่ง Batman ไปในอดีตและช่วยพ่อแม่ไว้ได้สำเร็จจะเกิดอะไรขึ้น

Robin : หรือว่าไอ้สมุดที่เรียกว่า โจ๊กบุ๊คจะเป็นแค่เรื่องโจ๊ก ผมหวังว่า ศาสตราจารย์จะยินดีที่เก็บมันไว้เป็นที่ระลึกนะ

Robin : มีเรื่องนึงที่ผมยังเก็บมาคิด มีอะไรที่จะมาหยุด ศาสตราจารย์ นิโคล ไม่ส่งคุณกลับไปยังช่วงเวลาที่คุณสามารถขวางทางไม่ให้มือปืนมาฆ่าพ่อแม่คุณ แต่ถึงยังไง โทนี่ ซุสโค่ คงยังมาฆ่าพ่อแม่ผมได้อยู่ใช่ไหม และบางทีผมก็จะกลายเป็นแบทแมนแทน แล้วจะเกิดอะไรขึ้นกับคนที่เราเคยช่วยไว้

Batman : โรบิ้น เรื่องพวกนั้นเราเลือกไม่ได้หรอก เราเป็นในสิ่งที่เราเป็น และเราไม่สามารถกลับไปเปลี่ยนสิ่งที่มันเกิดขึ้นไปแล้วได้ อนาคตก็เช่นกัน ฉันมีความรู้สึกว่าเราจะค้นพบคำตอบไม่ว่าเราจะอยากรู้หรือไม่ก็ตาม

ทั้งสองออกเดินทางออกจากเขต Granton และมุ่งหน้าสู่ตัวเมือง Gotham

Today..

ในบ้านพักเขต Granton

Batman และ Robin ได้รับรายงานว่าเกิดเหตุคดีฆาตกรรมขึ้น ทั้งสองจึงรีบเดินทางมา เมื่อมาและพบเจ้าหน้าที่ตำรวจกำลังตรวจสอบพื้นที่เกิดเหตุ ศพของผู้ตายถูกพบที่ห้องใต้ดิน ซึ่งเป็นคนที่ Dick Grayson เคยรู้จักมาก่อน

Gordon : ห้องใต้ดินถูกล็อกไว้จากข้างใน ผู้ตายคือ ศาสตราจารย์ คาร์เตอร์ นิโคล ถูกยิงเข้าที่หัวใจ ไม่พบอาวุธที่สังหาร แต่ใบหน้ากลับมีรอยยิ้ม เราพบอุปกรณ์นี้ข้างๆผู้ตาย ดูเหมือนแถวนี้จะเป็นเขตของคุณ

Batman : เท่าที่ผมจำได้ สิ่งที่อยู่ในมือของคุณคือ  เมย์บี แมชชีน เจ้าหน้าที่ไบยลี้ย แม็กเป็นไงบ้า

Bailey : เราหวังว่าเขาจะลุกมาเดินเองได้ เร็วๆนี้ ขอบคุณที่เห็นห่วงนะครับ

Robin : แล้วหมอนี้มันเกี่ยวอะไรกับเรา นี้เหรอที่เจ้าบอกว่า คดีที่แก้ในคืนนี้ไม่ได้

Batman : เห็นได้ชัดว่ารอยแผล เกิดจากความร้อนหรือสารเคมีที่ทำให้เลือดหยุดไหล ส่วนนี้น่าจะเป็นยาเอ็กซ์ลอนที่ไว้รักษาโรคจิตเสื่อม น่าแปลกปัจจุบัน คาเตอร์ นิโคล ต้องอายุแค่หกสิบปี แต่ดูจากศพเขากลับเป็นชายวัย แปดสิบ

จากนั้นทั้งสองก็ออกมาจากบ้านของ Nichols และมุ่งหน้าไปสถานที่สำคัญในชีวิตของ Bruce Wayne

Batman : แปลกแหะ วันก่อนฉันพึ่งนึกอยู่ว่าไม่ได้เจอ ศาสตราจารย์ นิโคล มาเป็นปีแล้ว น่าสงสารนะเขาอยู่คนเดียวมาตลอด กลัวที่จะปล่อยบ้านไว้ตามลำพัง แล้วเราก็ไม่ได้ติดต่อเขาเลย ฉันหวังว่าเขาน่าจะช่วยเราตาหา บรูซ ได้แต่ดันเกิดเรื่องซะก่อน

ที่นี่คือตรอก Crime Alley

Robin ไม่เข้าใจว่าทำไม Batman ถึงพาเขามาที่นี่

Robin : เรื่องพวกนั้นช่างมันเถอะ แล้วทำไมเราถึงมาที่นี่

Batman : ที่นี่คือที่ที่ แบทแมน กำเนิดขึ้น คุณปู่กับคุณย่า นายโดนยิงตายตรงนั้นข้างๆโรงหนัง และพ่อนายก็สาบานที่จะแก้แค้นและทำลายพวก อาชญากร

Robin : อันนั้นข้ารู้แล้ว แต่ทำไมเราต้องถึงมาที่นี่

Batman : นายนี่เข้าสังคมกับเขาบ้างก็ดีนะ วันนี้ของทุกๆปี บรูซ เวนย์ จะนำพวงหรีดสีดำ มาวางไว้ตรงจุดที่พ่อแม่เขาตาย และพอปีนี้เขาไม่อยู่ฉันเลย…..

สักพักก็มีชายแปลกหน้าวิ่งมาขอความช่วยเหลือกับ Batman ว่ามีกลุ่มนักเลงกำลังเดินมุ่งหน้ามาที่นี่

“โย้ววว แบทแมน พวกคนเลวกำลังมาหาคุณ”

แว่นตาสีแดงเหมือนฮีโร่ตกอับโดนขโมยบทจากบางค่ายแน่นอนว่าพวกนี้คือกลุ่ม Mutants

Batman : เดียวเราจัดการเอง พวกคุณน่าจะหลบเข้าไปข้างในก่อนนะ

“จะเป็นไรไหมถ้าฉันจะถ่ายรูปเก็บไว้”

“เวรแล้ว เราตายแหงๆ”

Batman : ไม่หรอก คุณจะไม่โดนทำร้าย เพราะเราอยู่นี่แล้ว

Batman : นายเอาทางขวาไป

Robin : ทำไม

Batman ยังไม่ได้บอกอะไรต่อทั้งคู่ก็วิ่งเข้าไปเล่นงานพวก Mutants แล้ว Batman หยิบพลองคู่ออกมาใช้แบบไม่รู้ตัว และ Robin ก็กระโดดโชว์ลีลาผาดโผน มิหนำซ้ำยังเอา แบทตาแรงไปปักเข้าจักกะแร้ของ Mutants ตัวอ้วนอีกน่าสงสารเจ้าอ้วนยิ่งนัก

พอพวก Mutants อื่นๆรู้แล้วว่าสู้ไม่ได้ก็ต้องถอยดีกว่า

Batman : บอกแล้วว่าให้เข้าสังคมกับเขาบ้าง

พอรู้สึกตัวอีกที Batman ก็ตกใจกับสิ่งที่อยู่ในมือเขาไม่ได้ใช้อาวุธพลองคู่นี้มานานแล้วนะตั้งแต่เลิกเป็น Nightwing จากนั้นก็มีชายลึกลับนามว่า Lone-Eye ปรากฏตัวออกมา ผู้ค้ายาที่อยู่ในย่านนี้

Batman : เกือบลืมไปแล้วนะเนี่ยว่าเคยใช้เจ้านี่มาก่อน โว้ว

Robin : มีมาอีกเหรอ

Lone-Eye : อะแฮมมมม

Batman : ไม่ใช่พวกนั้นหรอก มีอะไรก็ว่ามาให้ชัดเลย ลอน อาย

Lone-Eye : เดียวพวกมันก็จะแห่กันมาอีก เดียวเราก็ไปกันแล้ว ซิรีนน่า บอกแบทแมนซิในสิ่งที่เธอบอกฉัน

S’Reena ก็ได้พูดถึงเรื่องการประมูลอาวุธลับที่เป็นข่าวลือมาก่อนว่าเป็นเรื่องจริง

S’Reena : เรื่องการประมูลของใต้ดินที่คุณเคยถามไว้อ่ะฮ้า มิสเตอร์ฟรีส เผลอหลุดปากออกมาถึงจุดที่มีการประมูล แถมตอนนั้นมันก็เอาเนื้อแช่แข็งมาให้อะฮั้น มาเรียกอะฮันว่า นอร่า อีก

(Nora คือชื่อของเมีย Dr. Freeze)

Batman : พวกมิวแท๊น ได้ข้อความจากผมแล้วว่าคืนนี้ คราม แอไลน์ ไม่ใช่ที่ของพวกมัน และมันจะเป็นแบบนั้นทุกๆคืน และถ้านายทำงานให้ฉันก็ต้องไม่ทำเรื่องเลวๆในคืนนี้ คืนนี้มันเป็นคืนพิเศษ

Lone-Eye : ได้เลยพวก ไม่ค้าไม่ขายไม่อะไรทั้งนั้น คืนนี้ คืนของตาแบท

Batman : กระจายข่าวออกไป เราเฝ้าดูนายอยู่ เราเฝ้าดูทุกๆคน

ค่ำคืนนั้น Batman และ Robin ก็ออกปฏิบัติการตามปกติ ไล่ล่าเล่าร้าย ออกช่วยผู้คนที่ติดอยู่ในตึกที่ถูกไฟไหม้ แต่ก็ยังพอมีเวลาที่จะนั่งพักผ่อนจิบกาแฟ และกินพิชซ่า

จากนั้นทั้งคู่ก็ไปตามรอยเบาะแสถึงงานประมูลอาวุธที่ถูกจัดขึ้นลับๆโดนสุดยอดวายร้าย

Robin : การประมูลสุดยอดอาวุธจะเริ่มต้นในอีก เก้านาที

Batman : เราจัดกำจัดหมอนี้ให้ไปนอนห้องฉุกเฉินได้ในสองนาที โรบิ้น อย่าให้เขาตาย

ภายในงาน Hatman กำลังนำสมุดของ Joker มาประมูลอยู่

Hatman : พวกท่านเห็นของสะสมไปเยอะแล้ว ปืนกลอัติโนมัติของ เรด ฮู้ด ก็เช่นกัน ของทั้งยี่สิบสองชิ้นที่ได้มาล้วนของจริงทั้งนั้น และนี่ของที่ศาสตราจารย์บ๋องๆได้ซ่อนไว้ สมุดจดในตำนานของโจ๊กเกอร์ สมุดโจ๊กบุ๊ค ครับท่านคร้าฟ

แต่ยังไม่มีใครได้ประมูล Batman กับ Robin ก็เข้ามาขัดจังหวะซะก่อน แล้วก็ยึดสมุดบันทึกไป

หลังจากนั้นทั้งคู่ก็มายืนคุยกันบนยอดตึก Damian พยายามจะแสดงให้เห็นว่าเขาสามารถเป็น Batman ได้ดีกว่า Dick โดยการพูดจาโอ้อวดสารพัด

Robin : ข้ามีชัยมาแปดครั้ง ช่วยคนได้สิบห้าคน และอีกไม่นานก็จะตามหาฆาตกรในห้องปิดตายได้ ข้าจะพิสูจน์ให้เจ้าเห็นโดยไม่มีข้อสงสัย ว่าข้าจะเป็นแบทแมน ได้ดีกว่าเจ้า

Batman : นายจะเป็น แบทแมน ที่ห่วยแตกที่สุด รู้ไหมทำไมเพราะในห้องปิดตายนั้นไม่มีฆาตกรน่ะสิ

Batman : ลองคิดดู พ่อเฒ่านักย้อนเวลาดันมีอายุแก่กว่าที่เป็นจริง แถมป่วยอีกต่างหาก ศพนอนตายในห้องปิดตายด้วยรูกระสุนเลเซอร์เบิ่อเร้ออยู่กลางอก พนันไหมล่ะว่านี่คือการฆ่าตัวตาย

Robin : จะเป็นไปได้ยังไงในห้องไม่มีอาวุธ แล้วข้าจะเชื่อข้อสันนิฐานเจ้าได้ยังไงกัน

Batman : นั้นแหละ บางทีถ้านายเก่งพอที่จะเป็นแบทแมนได้ละก็ เชื่อฉันซิ

Batman : วันนึงทุกอย่างมันจะสมเหตุสมผล

Tomorrow..

Damian Wayne หรือ Batman กำลังตามล่า January ผู้ก่อการร้ายปริศนาที่จับเมืองเป็นตัวประกัน เพื่อจะได้สาวตัวไปถึง January เขาจึงจับเจ้า Max Roboto ไซบอร์กที่ตอนนี้รับใช้ให้ January อยู่มาสอบปากคำ ด้วยวิธีการที่สุดแสนจะป่าเถื่อน เพราะเขาจับ Max Roboto ผูกกับ Batmobile แล้วพาลากไปทั่วทั้งเมืองก่อนที่จะพุ่งไปโดนกำแพงข้างหน้า

วันขึ้นปีใหม่ในก็อธแธม ไอ้บ้าชื่อ แจนยูแอรี่ จับเมืองเป็นตัวประกันเพื่อต้องการสมุดของไอ้โจ๊กเกอร์ สมุดโจ๊กบุ๊ค ถ้าเลยเวลากำหนดมันจะเปลี่ยนเมืองทั้งเมืองด้วยแก็ซพิษให้กลายเป็นเมืองโรคจิตอย่างถาวร

Batman เดินออกมาจากรถและเดินตรงไปที่ร่างของ Max เขาต้องใช้หน้ากากปิดบังบริเวณปากเพื่อไม่ให้ตัวเองติดเชื้อที่มีปะปนอยู่ในสายฝน

Max : อ้อยย กระดูกข้าหักหมดแล้ว อ้ากกก

Batman : แกโดนโปรแกรมมาใหม่ให้คุมสภาพอากาศเพื่อสร้างแก็สไวรัส โจ๊กเกอร์ซอมบี้ แต่แกก็ต้องป้องกันตัวเองด้วยการฉีดยากแก้พิษในตาใช่ไหม แม็กซ์  บอกฉันมาไอ้ แจนยูเอรี่ นายของแกเอาเด็กกับลุงคนนั้นไว้ที่ไหน ฉันจะได้หักคอแกอย่างสบายใจ

Max : อ๊ากก ขยับไม่ได้ แกต้องขยับตัวเข้ามาใกล้หน่อย เขาพาพาวนั้นไปที่…

Roboto พยายามจะเอ่ยปากบอกแหล่งกบดานของนาย จึงบอกให้ Batman เขยิบเข้าไปใกล้ๆ

แต่ที่ไหนได้มันกลับถ่มน้ำลายใส่หน้า

Max : ถุย!

Batman : หึ แกวอนบาทาเองนะ โรโบโต้ เขาว่ากันว่าพวกหนูแถวๆนี้เป็นหนูโรคจิตชอบกินเนื้อสดๆ แต่รู้สึกว่าแกจะเหลือส่วนที่เป็นคนอยู่แค่ สี่สิบเปอร์เซ็นเองนิ

Max : ไม่ๆๆๆ เขาอยู่ที่ไหนซักแห่งที่ชื่อ แกรทตั้น แกปล่อยฉันไว้แบบนี้ไม่ได้นะเว้ย!

แม้แต่ไซบอร์กก็ยังกลัวหนู Roboto พยายามขอชีวิตแต่ Batman กลับปล่อยให้พวกหนูมากินซากของ Roboto โดยไม่มีแม้แต่จะเหลียวหลังมามอง

Max : ไอ้ชั่ว แบทแมน!

พวกมันใช้ไวรัส โจ๊กเกอร์ วีน่อม เป็นอาวุธในรูปแบบของฝนพิษแทนที่จะพิษจะฆ่าคน มันกลับทำให้เหยื่อหัวเราะเป็นบ้าเป็นหลังและวิ่งอย่างคลุ้มคลั่ง

พอเดินจากไปทิ้ง Roboto ให้หนูกิน Batman ก็นำเอาน้ำลายของ Roboto ที่มีสารแก้พิษอยู่ข้างในมาให้คอมพิวเตอร์วิเคราะห์

Batman : ซาลิวา วิเคราะห์ กักกันเชื้อและสกัดยาแก้พิษ

“กำลังวิเคราะห์”

“กักกันเรียบร้อย โปรดแจ้งลำดับขั้นตอนต่อไป”

Batman : สังเคราะห์ ยาแก้พิษ และส่งมันไปให้ที่หมายเลขนี้

“ดำเนินการ”

Batman รู้ว่า Barbara Gordon ผู้บัญชาการตำรวจคนปัจจุบันของ Gotham จะไม่ค่อยชอบหน้าเขาเท่าไร

แต่นี้เป็นเรื่องคอขาดบาดตาย เขาเลยต้องส่งสูตรยาแก้พิษไปให้เธอ และแจ้งว่าพวกมันเปลี่ยนเมืองด้วยวิธีอะไร แล้วมุ่งหน้าสู่เขต Granton ที่ January ซ่อนตัวอยู่โดยใช้ทางท่อระบายน้ำ

Batman : สายด่วน แบทแมน ถึง กอร์ดอน เสียงหัวเราะน่าคราญดังไปทั่วกลางเมือง คุณได้ข้อความที่ผมส่งไปให้ไหม มีใครบางคนเจาะเข้าไปในระบบควบคุมสภาพอากาศ ของคุณแล้วมีแผนใช้ยาหัวเราะกับมัน ถ้าปล่อยผ่านไป สิบนาที เราจะแก้ไขระบบให้กลับมาเหมือนเดิมไม่ได้ และถ้าเราไม่ทำอะไรตัวประกันจะตายตอนเที่ยงคืน ออกซิเจนสำรองผมก็กำลังจะหมดภายใน แปด นาที ดีนะที่ผมรู้ว่าควรจะทำอะไรบ้าง

ที่สถานีตำรวจ

Babara กับเจ้าหน้าที่กำลังสกัดกันไม่ให้ประชาชนที่ติดเชื้อบุกเข้ามาได้

Barbara : ระบบมันไม่ใช่ของฉันโว้ยย นายรู้ว่าฉันไม่ไว้ใจนาย ถ้าฉันเห็นหน้านายเมื่อไรจะจับโยนเข้าซังเตแน่ แต่ตอนนี้ฉันต้องการสิ่งที่อยู่กับนาย แบทแมน!

Batman : กำลังอัพโหลดตัวต่อต้านไวรัสไปให้ รักษาชีวิตตัวเองก่อนเถอะใช้เครื่องมือดับเพลิงให้เป็นประโยชน์ ช่วยเมืองไว้!

ในทางเดินระบายน้ำใต้ดิน Batman กำลังมองหาเส้นทางที่เขาสามารถไปที่เขต Granton ได้รวดเร็ว แต่ก็พบว่าเบื้องหน้ามีบางสิ่งได้เฝ้ารอเขาอยู่แล้ว

บางครั้งผมก็หวังว่าไม่อยากให้เรื่องทั้งหมดมันเป็นแบบนี้ บางครั้งผมก็หวังว่าเมืองนี้ไม่ต้องการ แบทแมน ในที่สุดคุณก็พบว่านี่เราจะมามัวคิดเพ้อเจ้ออะไร เพราะออกซิเจนกำลังจะหมด

เบื้องหน้าผมใครบางคนกำลังเดินผ่านสารพิษของโจ๊กเกอร์ สารที่ฟอกสีผิวให้เป็นแบบเขาทำให้จิตพิกลพิการ คงได้เวลาที่จะเรียกกำลังเสริมแล้ว

และแล้ว Batman ก็ส่งคำสั่งไปยังกำลังเสริม….

Batman : “ทีเทรย อินเดอะสกาย” บราเธอร์-ไอ ออนไลน์!

…กำลังเสริมที่อยู่บนอวกาศ ดาวเทียม Brother-I พร้อมทำงานแล้ว

“ไอ ออนไลน์”

(ดาวเทียมนี้มันคือ Brother Eye ที่ Bruce Wayne สร้างไว้)

Batman : ใช้คลื่นแม่เหล็กโจมตีศัตรู ล็อกเป้าหมาย

Batman : ย่างเจ้าสัปหลาดซะ!

แสงเลเซอร์มากมาย กำลังขี้เป้าไปที่พว สัปหลาด

และทันใดนั้นพวกมันก็โดนย่างสด เหลือแต่โครงกระดูก

เมื่อไม่มีอะไรมาขวางแล้ว Batman ก็รีบวิ่งมุ่งหน้าไปที่ Granton ทันที

ออกซิเจนผมกำลังหมดภายใน สี่นาที แต่ยังต้องเดินทางอีก สองร้อยหลาผมถึงจะอยู่ใต้บ้านในแกรนตั้น นั้นแหละสิ่งที่ผมต้องการ ที่นั้นคือที่ผมได้พบเขา…….ทู เฟส ทู

เมื่อมาถึงที่ซ่อนตัวของ January ก็พบว่าที่แท้จริง January ก็คือ ทูเฟสทู มนุษย์สองหน้าคนที่สองที่เป็นผู้อยู่เบื้องหลังเรื่องราวทั้งหมด

2-face-2 : งี้ก็แปลว่า ไอ้โรโบโต้ หักหลังฉัน

Batman : แกหักหลังตัวเองต่างหาก แจนยูแอรี่ พระเจ้าแห่ง จานัส ผู้มีสองหน้า หน้านึงคืออดีต อีกหน้านึงคืออนาคต จะเป็นใครไปไม่ได้นอกจากแก

จากนั้น 2-face-2 ก็บอกว่าที่เขาจับตัวประกันเป็นลุงคนแก่กับเด็กทารกมาเพราะทั้งคู่ต่างมีคู่แฝด

2-face-2 : เราทั้งหมดต่างมีสองหน้า เจ้าลุงนี้ศึกษาเรื่องท่องกาลเวลา ที่ตรงนี้คือจุดที่แฝดของมันได้ตายไปเมื่อสิบห้าปีที่แล้ว แล้วเด็กนี้ก็มีคู่แฝด เหมือนขีดสองอันที่อยู่บนสกุลเงินดอลลาร์

ซึ่งถ้าดูดีๆลูกคนแก่ก็คือ Nichols อายุ 80 ที่ตายไปเมื่อช่วงที่ Damian ยังเป็น Robin อยู่และคดีนั้นก็ยังไม่ถูกคลี่คลาย

2-face-2 : ส่งสมุดเล่มนั้นให้ฉันมาไม่งั้นคืนนี้ อดีตและอนาคต จะต้องตาย!

Batman : เด็กคนนี้ไม่มีคู่แฝด พ่อแม่ของเขา เป็นแค่คนงานธรรมดาไม่ใช่เศรษฐีซอฟต์แวร์ร้อยล้าน แกขโมยเด็กมาผิดตัว ฉันหวังว่าสิ่งที่แกทำมามันจะคุ้มค่านะ

Batman : นี้สมุด โจ๊กบุ๊ค ของโจ๊กเกอร์ แล้วไงต่อ สัปหลาด เซรั่ม สารพิษของโจ๊กเกอร์ ชื่อตามปฏิทิน แกนี้ไม่มีความคิดเป็นของตัวเองเลยหรือไง

เจ้ามนุษย์สองหน้าใช้โอกาสนี้เล่นงาน Batman โดยการใช้ลูกตาของ Roboto ยิงแสงเลเซอร์ไปที่ Batman โชคดีที่เขาหลบทัน

2-face-2 : ถึงฉันไม่ได้สร้างมัน แต่ฉันเอามันไปเปลี่ยนแปลง

Batman เลยสวนกลับด้วยปืนชมวก

ซึ่งดูเหมือนจะพลาดเป้า…

2-face-2 : แกพลาดแล้วพลาดครั้งนี้แกตายแน่นอน เพราะลูกตาข้างขวาของ โรโบโต้ จ้องแกอยู่

….หรือไม่พลาดกันแน่

2-face-2 : ไม่!

Batman : ดูเหมือนตามันจะจ้องไปผิดที่นะ

เศษเหล็กหล่นลงมาทับ 2-face-2 จนมันหมดสติไป  Batman เลยรีบเข้ามาช่วยเหลือตัวประกัน แต่คุณลุงที่โดนจับมาเริ่มบ่นอะไรบางอย่าง

Nichols : มันได้เวลาแล้ว ถึงเวลาแล้วใช่ไหม

Batman : อะไรของคุณ

และแล้วก็ดันมีเสียงคนดังขึ้นมาจากด้านหลัง กำลังเสริมของ 2-face-2 เหรอ

“แบทแมน คุณช่วยเด็กเถอะ ส่วนศาสตราจารย์คุณปล่อยให้ผมจัดการเอง เขาน่ะตายเมื่อนานมาแล้ว”

เมื่อหันกลับไปก็พบว่าที่แท้ก็คือ ศาสตราจารย์ Cartor Nichols วัยหนุ่ม

Batman : หือ..ประตูนั้นล็อกอยู่นี้

Nichols : ผมมาที่นี้เพื่อมาช่วยเขาจากเรื่องทั้งหมด ผมคือ คาเตอร์ นิโคล คาเตอร์วัยหนุ่มจาก สิบห้าปีที่แล้ว ถ้าจะให้พูดแบบนั้น

เมื่อ 15 ปีที่แล้วคดีที่ Dick Grayson บอกว่าจะไม่สามารถคลี่คลายได้ในคืนนั้น ก็คลี่คลายซะทีเพราะว่า Cartor ในวัยหนุ่มได้เดินทางมายังอนาคตเพื่อนำตัวเองในวัยแก่กลับไปในอดีตและฆ่าทิ้งเพื่อสร้างเรื่องว่าเขาได้ตายไปแล้ว

Batman : เดียวก่อนนะ ผมปล่อยให้คุณฆ่าตัวเองไม่ได้หรอก

Nichols : โจ๊กเกอร์ ได้ทำลายเกียรติของผม และพรากอนาคตของผมไป ผมมาที่นี่เพื่อเอามันคืน ถ้าคุณยังหาคิดไม่ออก ผมได้เขียนโน้ทอธิบายเรื่องทุกอย่างไว้ให้ โอ้ และผมรู้ว่าคุณคงไม่หยุดผมหรอก..

Nichols : เพราะใครบางคนยังต้องกลับไป ทำเรื่องเรียกตำรวจอันเป็นปริศนายังไงล่ะ วัยหนุ่มของผมกำลังยุ่งกับการทำลายงานบุกเบิกของเขา และวัยแก่ก็แก่เกินที่จะทำบางที…

พูดยังไม่ทันจบ Cartor ทั้งสองก็หายไปแล้ว

จากนั้น Batman ก็รายงานต่อ Barbara ว่าเด็กที่โดนจับมาปลอดภัย

Batman : เชอะ กอร์ดอน เด็กปลอดภัย ช่วยไปบอก วอรเรน และ แมรี่ แม็กกินนิส ทีได้ว่าลูกพวกเขาปลอดภัยแล้ว

2-face-2 : เจ้าหน้าเลวไปทำอะไรไปอีกล่ะคราวนี้ ผมต้องขอโทษด้วยผมหลับไป

(ในเมื่อพ่อแม่ของเด็กชื่อว่า Warren และ Mary McGinnis แน่นอนเลยว่่าเด็กคนนี้คือ Batman ในอนาคต Terry McGinnis จาก Batman Beyond)

โจ๊กเกอร์ เขียนความลับทุกอย่างของเขาลงไปในสมุด แบทแมน ได้ทำการทดสอบตรวจดูในทุกๆหน้าของมัน เขาบอกว่าสมุดถูกเขียนโดยน้ำหมึกล่องหนพิเศษ และหมึกนั้นมีแต่คนบ้าเท่านั้นที่อ่านได้ ผมบอกได้เลยว่าคงมีหลายคนๆลองหาโอกาสที่จะได้อ่านมัน

Batman พังประตูออกมาและปล่อยให้ สมุด Jokebook ถูกเผาทิ้งพร้อมกับบ้าน

Batman : เธอได้ยินไหม กอร์ดอน เรื่องมันกำลังจะจบแล้ว

Batman : สุขสันต์วันปีใหม่ ผู้บัญชาการ และพรุ่งนี้ยังเป็นวันของ แบทแมน

แบทแมน ที่รัก อะไรเอ๋ยเราทำร้ายมันได้แต่ล้มมันไม่ได้

And Tomorrow…

อนาคต.. Batman คนใหม่ได้กำเนิดขึ้นภายใต้การสอนของ Damian Wayne

Damian : เทอร์รี่! ถ้านายอยากจะมีชีวิตเห็นมันอีก นายต้องตั้งใจ!

Damian : ทางซ้าย

Damian : นั้นดีมาก นายเรียนรู้ แม็กกินนิส นายกำลังเรียนรู้

อนาคตที่อารยธรรมถูกทำลายเหล่ามนุษย์ต่างดาวจากดาวเสาร์ รุกรานมนุษย์ ท้องถนนเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง…

“เราคือหุ่นนรกจากฟูร่า การต่อต้านพวกเราคือสิ่งที่เป็นไปไม่ได้”

“การต่อต้านพวกเราคือสิ่งที่เป็นไปไม่ได้”

“การต่อต้าน!….คือเรื่องที่เป็นไปไม่ได้!”

แต่ Batman และ Robin ยังคงอยู่

Batman : แล้วอะไรล่ะที่สร้างเรา

อนาคต..โลกแห่งอุดมคติและอยู่ในกฏเกณฑ์ไร้ซึ่งอารมณ์ในการตัดสินใจ แต่ Batman ยังคงอยู่

“เตือนภัย วิทยุรายงานสภาพอากาศกำลังถูกแทรกแซง”

“การถ่ายทอดถูกเข้าควบคุมโดย กองกำลังต่อต้าน อูโทเปีย ไม่มีอารมณ์มาควบคุมแลว จะไม่มีการทำตามอำเภอใจอีกต่อไป ไม่มีอะไรจะมาหยุดการปฏิวัติโกรธานี้ได้”

อนาคต…ศตวรรษที่ 853

Batman และ Robin ยังคงอยู่

ไม่ว่าจะเมื่อไร

ไม่ว่าจะที่ไหน

ไม่ว่าจะมืดมิดเพียงใด

ก็อธแธม จะมีพวกเขาเสมอ

แบทแมน และ โรบิ้น

—— อะไรเอย เราทำร้ายมันได้แต่ล้มมันไม่ได้….เวลา  ——

เกร็ดน่ารู้

Yesterday

• เจ้าหน้าที่ O’Hara คือตัวละครที่อยู่ในละครทีวี Batman ฉบับ Adam West
• ศาสตราจารย์ Nichols ปรากฏตัวครั้งแต่ใน Batman เล่มที่ 24 เขาเป็นนักวิทยศาสตร์ที่หลงไหลในการท่องกาลเวลา

Today

• พวก Mutants คือกลุ่มนักเลงที่อยู่ใน The Dark Knight Returns ของ Frank Millers
• ฉาก Batmobile ที่บินผ่านสัญญาณค้างคาว คือฉากที่เอามาจากหนัง Batman Forever

Tomorrow

• ถือว่าตอนนี้เป็นการเปิดตัว Terry McGinnis ในจักรวาลของ DC อย่างเป็นทางการเพราะตัวละครหลักในซีรีย์การ์ตูนเขาจัดให้อยู่ใน Earth-12

And Tomorrow

• อนาคตในนี้คืออนาคตที่เป็นไปได้อย่าพึ่งคิดว่ามันคืออนาคตที่ทาง DC กำหนดไว้แล้ว
• ในการ์ตูน Batman Beyond ผู้ที่สอน Terry คือ Bruce แต่ในนี้ถูกเปลี่ยให้เป็น Damian
• อนาคตที่โลกถูกมนุษย์ต่างดาวทำลายคือเหตุการณ์ในปี 3000 ซึ่งปรากฏอยู่ใน Batman เล่มท่ 26
• Batman จากศตวรรษที่ 853 มาจากซีีรีย์ DC ONE MILLION ที่ Grant Morrison แต่ง

เรียบ เรียงโดย :